강소휘. /사진=한국도로공사 배구단 제공
GS칼텍스 시절 강소휘. /사진=KOVO 제공강소휘는 지난 23일 베트남 닌빈에서 열릴 2024 베트남 텔레비전(VTV) 컵대회 참가를 앞두고 "민트색(GS 칼텍스 유니폼)이 잘 받는다고 생각했는데, 피부가 쿨톤이라 그런지 네이비색(도로공사 유니폼)이 더 잘 받는 것 같다"고 말했다.
2023~2024시즌을 끝으로 FA 자격을 갖춘 강소휘는 지난 4월 한국도로공사와 3년(2024년~2027년) 24억 원으로 연간 총보수 8억 원(기본 연봉 5억 원, 옵션 3억 원)에 계약을 체결했다.
그런 그가 GS 칼텍스 프랜차이즈 스타의 길을 포기한 건 새로운 도전에 대한 열망과 김종민 한국도로공사 감독의 한마디가 결정적으로 작용했다. 강소휘는 "새로운 도전을 해보고 싶었다"며 "단순하게 생각하는 게 좋을 것 같았다. 중요한 결정이라 FA 기간 내내 고민을 많이 했다. 주변에서도 프랜차이즈 스타가 될 기회를 포기하는 게 너무 아쉽지 않냐 등의 이야기를 많이 했다"고 뒷이야기를 밝혔다.
강소휘는 "다른 팀으로 옮기는 게 쉽진 않았지만, 김종민 감독님께서 '한번 도전해봐라, 변화를 주는 게 좋을 것 같다'는 말씀을 해주셨다. 그 말이 제일 컸다"며 "김천 분들 인심이 좋다. 무엇을 사더라도 서비스를 주고, 길거리에서 알아보는 분들도 있다. 목욕탕에서도 알아보셔서 당황했는데 그래도 감사했다. 행동을 잘해야겠다는 생각이 든다. 내가 생각보다 올드한 스타일이다. 딱히 노는 걸 좋아하지 않아서 지역을 옮기는 건 괜찮았다. 방이랑 침대만 있으면 된다"고 미소 지었다.
커리어 2번째 FA 자격을 얻은 강소휘가 12일 김천 한국도로공사와계약을 맺고 기념촬영을 하고 있다. /사진=한국도로공사 배구단 제공이 시각 인기 뉴스
다행히 새로운 팀원들의 도움으로 코트 안팎 김천 라이프에 금세 적응하면서 빠르게 팀에 녹아들고 있다. 강소휘는 "원래 있던 팀처럼 편안하게 느껴진다. 의지할 수 있는 (이)윤정이가 있고 (김)현정이랑도 오래 알았다. 대표팀에 같이 갔다 온 (문)정원 언니랑도 대화가 잘 통한다. (임)명옥 언니, (배)유나 언니도 많이 도와준다"고 고마움을 나타냈다.
이어 "(임)명옥 언니가 2단 토스를 올려주는데 내 입맛에 찰떡같이 올려주신다. (이)윤정이나 (하)효림이 등 세터들이 내가 요구한 대로 볼을 잘 올려줘서 편하다. 또 베테랑 언니들이 중심을 잡아줘서 따라가면 된다. 후배들도 착해서 편하다"고 활짝 웃었다.
강소휘. /사진=한국도로공사 배구단 제공강소휘는 "매년 백어택 연습을 하고, 경기 중에 백어택을 많이 때리고 싶었는데 잘 안됐다"며 "올해는 세터 (이)윤정이와 밥 먹듯이 백어택을 할 수 있도록 연습하고 있다. 올해는 그런 모습을 시즌에 꼭 보여드리고 싶다"고 각오를 다졌다.
이번 V TV 컵은 강소휘가 훈련에만 매진해온 노력의 결과를 한국도로공사 팬들에게 내보일 첫 무대다. 강소휘는 "아직 완벽하다는 느낌이 들지 않아 설렘 반 걱정 반이다. 그냥 더 잘하려 한다. (V TV 컵과 정규시즌에서) 감독님과 코치님이 추구하는 배구를 잘 따라가고 싶다"고 밝혔다.
그러면서 "팀을 잘 옮겼다는 소리도 한번 듣고 싶다. 그러면 그만큼 팀에서 내 몫을 하는 선수가 됐다는 의미 아닐까. (이)윤정이랑도 완벽한 호흡으로 한 시즌을 치르고 싶다"며 "내게 가장 큰 목표는 별 세 개(우승 3회)를 다는 것이다. 2년 안에 할 수 있을 것 같다"고 당찬 포부를 전했다.
