한국으로 강제송환되는 피의자들/사진=경찰청 제공
경찰청은 중국 공안부와 공조해 보이스피싱 조직 총책 등 4명을 22~23일 국내로 송환했다고 25일 밝혔다.
단일 보이스피싱 조직 피해금 기준으로는 최대 규모로, 현재까지 확인된 피해자만 1923명에 이른다.
2020년부터 조직원들을 추적해 온 충남경찰청은 2022년 중국 내 소재지를 파악해 경찰청 국제협력관에 국제 공조수사를 요청했다.
찰청이 중국 공안부에 추적 단서를 공유하며 긴밀히 협의한 끝에 지난해 4월 중국 항저우에서 조직원 8명을 일제 검거하고, 같은 해 11월까지 조직원 총 11명을 한국으로 송환했다.
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중국 공안부는 잔존 조직원을 추적한 끝에 지난 3월 중순 중국 랴오닝성 다롄시 내 은신처를 발견하고 A씨 등 이번에 송환한 피의자 4명을 포함한 한국인 조직원 총 29명을 추가 검거했다.
경찰청이 공안과 피의자 29명에 대한 현지 신병처리 방향을 협의한 결과 중국 내에서 형사 절차가 진행된 피의자를 제외한 18명에 대한 강제추방이 결정됐다.
경찰청은 수사 관서인 충남청을 중심으로 송환자들에 대한 수사를 집중할 방침이다. 나머지 피의자 14명에 대해서도 중국 공안부와 협의해 신속히 송환을 추진한다는 계획이다.
경찰 관계자는 "이번 송환은 범죄자들이 수사기관의 추적과 검거를 피하고자 국외에서 범행해도, 해외 현지 경찰과의 긴밀한 공조로 반드시 검거된다고 인식하게 하는 데 큰 의미가 있다"고 밝혔다.