이 후보는 이날 울산을 찾아 울산방송(ubc)·울산MBC 공동 초청 토론회에서 "경선이 한창일 때 각 후보들이 찾아갔을 때, 이 전 총재가 '나는 경선동안 중립을 취하겠으며 경선이 끝나면 당선된 후보를 적극 밀어서 정권교체를 하겠다'고 말했다"며 "그게 얼마 되지 않았다"고 말했다.
그는 "이 전 총재는 출마의 변에서 정통보수 대 실용보수, 중도보수의 대결이라고 했으나 억지로 차이를 내서 그렇지 '정통보수'(이 전 총재)와 '실용보수'(이 후보)는 이 시대정신에서 별 차이가 없다"고 주장했다.
이 후보는 '이 전 총재와 후보를 단일화해야 할 상황이 오면 어떻게 하겠느냐'고 묻자 "지금 후보가 되겠다는 사람과 단일화한다는 것은 이야기가 빠르지만"이라면서도 "이 전 총재와 나는 노선이 같으니까 단일화하기는 쉬울 것이다, 그러나 현재로서는 그런 것까지 생각하지 않고 있다"고 답했다.