이날 연준이 발표한 FOMC 성명에는 연준이 만장일치로 기존 1%이던 목표금리를 0∼0.25%로 하향한 고민이 담겨 있다.
◇ 살아날 줄 모르는 경기, 인플레 압력은 완화
반면 "에너지 및 상품가격 하락과 경기전망 악화로 인플레이션 압력은 상당히 줄었다(Meanwhile, inflationary pressures have diminished appreciably)"며 공격적인 금리인하 배경을 밝혔다.
기준 금리가 사실상 0%에 도달했지만 연준이 동원할수 있는 '실탄'은 여전히 남아 있다는 점을 연준은 강조했다.
FOMC성명은 "앞으로도 지속가능한 경제성장과 물가안정을 위해 가능한 모든 수단(all available tools)을 동원할 것이라고 밝혔다.
특히 이후 FOMC정책의 초점은 공개시장 조작과 통화공급 증가를 수반하는 여타 수단을 통해 금융시장 기능 회복을 지원하고 경제를 부양시키는 것이 될 것이라고 덧붙였다.
구체적인 수단으로는 앞으로 수분기에 걸쳐 국영 모기지 업체의 채권과 모기지 담보증권 매입 등 이미 발표된 조치 외에 추가로 매입 규모를 늘릴 준비가 돼 있다고 밝혔다. 아울러 장기 국채를 매입하는 방안의 유용성에 대해서도 검토중이라고 설명했다.
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특히 "앞으로도 신용시장과 경제활동을 지원하기 위해 통화 증발을 지속적으로 검토할 것( The Federal Reserve will continue to consider ways of using its balance sheet to further support credit markets and economic activity""이라고 밝혔다. '헬리콥터 벤'이라는 버냉키 의장의 별명에 걸맞게 필요한만큼의 돈을 시장에 뿌리겠다는 각오를 밝힌 것이다.
◇ '제로금리' 오래 간다
연준은 지난해 8월 이후 이날까지 10차례에 걸쳐 금리를 인하했다.
10월의 금리인하와 마찬가지로 이날 결정도 만장일치로 이뤄져 연준의 초저금리 정책에 대한 공감대가 지속될 것임을 시사했다.
연준은 특히 "취약한 경제상황이 당분간 예외적으로 낮은 수준의 기준금리 수준을 보장할수 있을 것(In particular, the Committee anticipates that weak economic conditions are likely to warrant exceptionally low levels of the federal funds rate for some time)"이라고 밝혀 통화완화정책이 상당기간 지속될 것임을 직접적으로 언급했다.
◇ FOMC 성명 전문
For immediate release
The Federal Open Market Committee decided today to establish a target range for the federal funds rate of 0 to 1/4 percent.
Since the Committee's last meeting, labor market conditions have deteriorated, and the available data indicate that consumer spending, business investment, and industrial production have declined. Financial markets remain quite strained and credit conditions tight. Overall, the outlook for economic activity has weakened further.
Meanwhile, inflationary pressures have diminished appreciably. In light of the declines in the prices of energy and other commodities and the weaker prospects for economic activity, the Committee expects inflation to moderate further in coming quarters.
The Federal Reserve will employ all available tools to promote the resumption of sustainable economic growth and to preserve price stability. In particular, the Committee anticipates that weak economic conditions are likely to warrant exceptionally low levels of the federal funds rate for some time.
The focus of the Committee's policy going forward will be to support the functioning of financial markets and stimulate the economy through open market operations and other measures that sustain the size of the Federal Reserve's balance sheet at a high level. As previously announced, over the next few quarters the Federal Reserve will purchase large quantities of agency debt and mortgage-backed securities to provide support to the mortgage and housing markets, and it stands ready to expand its purchases of agency debt and mortgage-backed securities as conditions warrant. The Committee is also evaluating the potential benefits of purchasing longer-term Treasury securities. Early next year, the Federal Reserve will also implement the Term Asset-Backed Securities Loan Facility to facilitate the extension of credit to households and small businesses. The Federal Reserve will continue to consider ways of using its balance sheet to further support credit markets and economic activity.
Voting for the FOMC monetary policy action were: Ben S. Bernanke, Chairman; Christine M. Cumming; Elizabeth A. Duke; Richard W. Fisher; Donald L. Kohn; Randall S. Kroszner; Sandra Pianalto; Charles I. Plosser; Gary H. Stern; and Kevin M. Warsh.
In a related action, the Board of Governors unanimously approved a 75-basis-point decrease in the discount rate to 1/2 percent. In taking this action, the Board approved the requests submitted by the Boards of Directors of the Federal Reserve Banks of New York, Cleveland, Richmond, Atlanta, Minneapolis, and San Francisco. The Board also established interest rates on required and excess reserve balances of 1/4 percent.
