![사진=스튜디오S](https://thumb.mt.co.kr/06/2023/07/2023072710447257676_1.jpg/dims/optimize/)
배우 김태리의 존재는 분명한 전력이었다. 김태리는 N년차 9급 공무원 준비생이자 스물다섯 흙수저 청춘 '구산영'을 맡아 본디 존재조차 몰랐던 아버지(진선규)의 장례식에 방문했다 갑작스럽게 '악귀'에 씌게 되고, 이후 1인 2역에 가까운 '빙의' 연기를 완벽하게 선보인다. 로맨스는 애초에 없다. 웃기거나 통쾌하지도 않고, 어둑어둑한 화면에 꿉꿉하고 습한 스토리가 화면으로 덕지덕지 묻어나고 번진다. 확실히 '요즘' 안방극장에서 선호하는 분위기와는 다소 거리가 느껴진다. 이런 특징은 타사의 경쟁 드라마와 구획을 완연하게 분리시켰고, 충성도 높은 시청층 확보를 확보하기도 했다.
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과거와 현재가 면밀하게 연결돼 영향을 주고받는 것은 김은희 작가의 최대 히트작 '시그널'이 떠오르는 대목이다. 더욱이 과거와 무전이 되는 판타지적 행위와 '악귀'가 빙의된 초자연적인 현상을 겪는 구산영(김태리)이 만들어내는 서사에는, 어느 누군가의 간절함 염원 같은 것이 공통적으로 스며있다. 해결하고 싶었던 오래된 미제 사건을 파헤치는 수사 행위는, '악귀'에서 보이스피싱, 학교폭력, 아동학대, 악덕 사채업 등 현존하는 삿된 이슈들과 긴밀하게 맞닿는다.
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김은희 작가의 작품은 늘 인간에 대한 진득한 관심과 관찰이 바탕에 철저히 깔려있다. 그리고 거기에는 반드시 마땅히 우리가 해야 할 이야기가 주제를 형성해 단단한 뿌리를 내린다. '싸인'과 '유령', '시그널'과 '킹덤'을 보고 나서 마음 한구석에 자리하는 어떠한 꿉꿉한 감정 같은 것은 김은희 작가가 흩뿌려둔 씨앗의 잔여물인 셈이다. 명확한 해피엔딩이 안겨주는 희열은 부재하지만, 이렇게 뻗어나간 줄기가 만들어낸 사고의 확장은 조금이나마 더 나은 세상을 만드는 역할을 수행하는 데 일조할 것이다.
총 12부작으로 구성된 '악귀'는 이제 종영까지 단 2회 만을 남겨둔 상태다. 후반부 곳곳에 반전을 장치하고, 결말이 닿을 듯 말 듯 한 현시점에서 기존의 떡밥을 충실하게 회수하며 나아가는 '악귀'가 의외의 엔딩을 던져주고 우리 머릿속을 헤집어 놓을지 걱정되면서도 내심 기대도 된다. '악귀'가 막을 내리면, 본 방송을 어떻게든 챙겨보던 금요일과 토요일 밤 10시가 좀 헛헛해질지도 모르겠다. 그러다 조만간 '시그널 시즌2'나 '킹덤 시즌3'에 대한 상상의 나래를 다시 펼치고 있겠지만.