아베 신조 일본 총리. /사진=로이터
3개월 전 일본 정부가 반도체 소재 수출규제에 나설 것이라는 보도가 나올 당시의 기사를 다시 찾아 읽었다. 사태 초반의 급박함이 여전히 생생하다. 우려와 불안. 앞날을 걱정한 기사의 진의를 지금 시점에서 탓할 순 없다.
시선을 일본으로 돌리면 아베 신조 총리의 패착은 정치 문제에 경제를 끌어들인 데서 잉태됐다. 아베 정부는 경제를 무기화하는 동시에 정치로 경제를 휘두르려 했다. 마치 경제가 정치인의 전유물인 양.
무리수의 결과는 보는 대로다. 한국 정부를 혼쭐내겠다며 중간 공격대상으로 삼았던 삼성전자가 자력갱생하면서 의기양양하게 꺼냈던 무기가 머쓱해졌다. 대형 거래선을 잃을 위기의 일본 업체들이 오히려 삼성에 매달린다.
그토록 첫 한 방을 고민했지만 결국 어설픈 주먹이었던 셈이다. 정치로 경제를 휘두를 수 있다고 여겼던 오만의 결과다.
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정(政)은 치(治·다스릴 치) 한다지만 선을 넘을 땐 반드시 치(恥·부끄러울 치)할 수밖에 없다. 경제는 정치의 꼭두각시가 아니다. 꼭두각시로 내버려둬도 좋을 영역도 아니다. 비단 일본에서만 뜨끔할 말은 아니다.