김영선 외교통상부 대변인은 17일 서울 도렴동 외교부 청사에서 열린 정례브리핑에서 "천안함 조사 결과 최종 보고서 발표에 앞서 관련국에게 사전 설명할 계획을 가지고 있다"고 밝혔다.
외교 당국은 지난 주말 열린 한·일·중 외교장관 회담에서도 이같은 의사를 전달한 것으로 알려졌으며 미국 측에도 이같은 방침을 이미 전달한 것으로 전해졌다. 미국은 현재 천안함 조사단에 인력을 파견해 합동 조사를 벌이고 있다.
아울러 정부는 조사 결과 공식 발표 이후 주 유엔 대사를 통해 유엔 안전보장이사회 의장에게 서한을 보내는 형식으로 유엔 안보리 회부절차에 착수하는 방안을 검토 중인 것으로 알려졌다.
정부는 이 서한에서 천안함 사건이 북한에 의한 어뢰 공격에 의한 것이라는 판단 근거를 제시하면서 정전 협정 및 유엔 헌장 2조4항의 위반에 따른 국제사회의 공동 대응에 대한 협조를 당부할 것으로 전해졌다.
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이와 관련해 정부가 이미 천안함 사건의 북한 개입 증거를 확보하고 관련국들에 대한 설득 작업에 나섰다는 주장이 나오고 있다.
일본 아사히신문은 유명환 외교통상부 장관 16일 경주에서 열린 한일 외무장관 회담에서 오카다 가쓰야 일본 외상에게 천안함 침몰은 북한의 공격에 의한 것이라는 입장을 전달했다고 17일 보도했다.
그러나 이에 대해 김 대변인은 "유 장관은 경주에서 현 단계에서의 조사 진행 상황에 대해서만 설명을 했다"며 "조만간 최종 조사결과가 발표될 예정이니 그때까지 기다려 달라"며 즉답을 피했다.