이 후보는 이날 서울 올림픽경기장 펜싱경기장에서 열린 한농연 대선후보 초청토론회를 마치고 기자들과 만나 "아직까지 (이회창 전 총재의) 발표내용이 확인되지 않았지만 마지막 순간까지 직접 만나뵙고 출마의 변을 듣고 싶다"며 이렇게 말했다.
이에 앞서 한나라당 박형준 대변인은 이회창 전 총재의 출마와 관련해 "이 전 총재가 출마를 선언한다면 정권교체 열망에 찬물을 끼얹는 것으로 국민들이 결코 용납하지 않을 것"이라며 거듭 불출마를 촉구했다.
박 대변인은 그러면서 "이 후보는 이 전 총재를 만나 입장을 듣고 의견을 나누기 위해 노력하고 있다"며 "마지막까지 (출마 만류를 위해) 최선을 다하겠다"고 밝혔다.
박 대변인은 마지막으로 "이 전 총재가 국민과 당원을 실망시키는 일은 하지 않을 것으로 믿는다"면서 "역사와 대의에 맞는 선택을 해줄 것을 진심으로 바란다"고 말했다.