이원석 검찰총장이 2일 서울 서초구 대검찰청에서 열린 올해 상반기 검사 전출식에서 발언하고 있다. /사진제공=대검찰청
이 총장은 이날 서울 서초구 대검찰청에서 열린 올해 상반기 검사 전출신고식에서 "형사사법을 담당해 사람과 죄의 무게를 저울에 달아야 하는 숙명을 가진 검사는 그 누구보다 정치적 중립과 공정한 자세를 지켜야 한다"며 "검찰의 일은 하나부터 열까지 오로지 국민을 위한, 공익을 위한 것이라는 점을 한시도 잊지 말기 바란다"고 말했다.
이 총장은 미국 독립선언문의 기초를 닦은 토머스 제퍼슨 대통령의 '공직을 맡은 사람은 스스로를 공공재산으로 여겨야 한다'는 격언도 언급했다. 그러면서 "두 달 후에는 주권자인 국민이 대표를 선택하는 국회의원 선거가 실시된다"며 "민주주의의 근간이자 헌법가치를 실현하기 위한 핵심제도인 선거에서 국민의 의사가 왜곡되지 않고 바르게 반영될 수 있도록 각 지역의 선거범죄에 엄정 대응해야 한다"고 말했다.
이 총장은 올해 들어 잇따른 이재명 더불어민주당 대표와 배현진 국민의힘 의원 등 정치인 습격 사건과 관련해선 "정치인에 대한 폭력과 모방범죄가 발생하거나 확산되지 않도록 철저히 대비해 달라"며 "첨단 IT기술과 온라인을 통한 허위사실 유포와 흑색선전이 국민의 의사를 왜곡하지 않도록 빈틈없이 대응해 공정한 선거가 치러질 수 있도록 하기 바란다"고 말했다.
법무부는 다음주 중으로 김상민 검사와 박대범 광주고검 검사에 대한 검사징계위원회를 열 것으로 알려졌다. 이 총장은 지난 12일 두 검사에 대한 중징계를 법무부에 청구했다. 법무부 감찰위원회는 지난 15일 김 검사에게 해임을, 박 검사에게 경고 처분을 권고했다.
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김 검사는 서울중앙지검 형사9부장으로 재직하던 지난해 9월 자신의 출신지인 창원 주민 일부에게 총선 출마를 시사하는 듯한 문자메시지를 보내 논란이 됐다. 김 검사는 이 사건으로 '검사장 경고'를 받은 뒤 창원에서 출판기념회를 강행하며 총선 출마 의사를 밝힌 데 이어 법무부에 사직서를 내면서 지난 9일 출마를 공식화했다. 박 검사는 현직에 있으면서 정치권 인사를 만나 총선 출마를 타진했다는 의혹을 받는다.