[이슈속으로]"광고만 했는데"···구설수에 속앓은 캐롯손보

이슈속으로 /사진=머니투데이

디지털손해보험사 캐롯손해보험이 최근 스포츠 마케팅과 관련해 의도치 않은 구설수에 오르면서 곤혹을 치렀다. 캐롯손보는 신생 농구단 명칭에 회사 브랜드를 포함시켜 이미지 제고를 노렸다. 단순 광고였을 뿐이지만 해당 구단에 악재가 터지면서 팀 이름 전면에 박혀 있는 '캐롯'도 부정적인 영향에 노출됐다.

14일 보험업계와 스포츠업계에 따르면, 국내 프로농구 2022~2023시즌이 15일 10구단 체제로 개막한다.

가장 관심을 끈 구단은 신생 고양 캐롯 점퍼스다. 지난 시증 종료 후 고양 오리온스를 데이원스포츠가 인수하면서 새롭게 출범하게 됐다. 농구 전설인 허재씨를 공동대표로 선임하는 등 시즌 전부터 파격 행보를 보이며 업계와 팬들의 이목을 끌었다. 지난 8일 막을 내린 2022 MG 새마을금고 KBL 컵대회에서도 4강에 진출해 돌풍을 일으켰다.

문제는 경기력이 아닌 운영에서 터졌다. 한국농구연맹(KBL)에 납부해야 하는 가입금 15억원 중 선입금 5억원을 제때 내지 못했다. 시즌 참가가 어려울 수도 있다는 보도가 연일 나왔다. 리그 파행 가능성이 거론되면서 농구단 운영이나 재정 여건 등이 구설수에 올랐다. 이로 인해 캐롯손보 역시 좋지 않은 일에 지속적으로 언급됐다.

/사진제공=캐롯손해보험

캐롯손보는 지난 8월 고양 점퍼스 네이밍에 캐롯을 넣는 스포츠 스폰서십 계약을 체결했다. 프로야구단 키움히어로즈가 키움증권과는 전혀 관계가 없는 팀인 것처럼 캐롯손보도 팀 운영과는 큰 상관이 없다. 브랜드 관련 네이밍 계약을 했을 뿐이다.

이를 통해 캐롯손보는 스포츠 영역으로 브랜드 활동을 확대하고, 더 많은 고객들과의 접점을 늘릴 수 있을 것으로 기대했다. 그러나 농구단이 시즌 시작 전부터 악재에 휘말리면서 캐롯손보도 덩달아 이미지에 타격을 입었다.

다행히 지난 12일 데이원스포츠가 5억원을 정상납부하면서 일단 급한 불은 껐다. 캐롯손보도 함께 가슴을 쓸어내렸다. 캐롯손보 관계자는 "광고만 했을 뿐인데, 일부에서 구단 운영 주체로 오해받아 가슴앓이를 했다"며 "일이 잘 해결돼서 다행"이라고 말했다.


이번 사건을 계기로 업계 일각에선 스포츠 관련 마케팅에 보다 신중하게 참여해야 한다는 의견을 제기한다. 금융사들은 그동안 야구·농구·배구 등 구기종목 구단을 직접 운영하거나 스폰서십 계약을 맺고 적극적인 스포츠 마케팅을 해 왔다.

그러나 최근 소속 선수들이 학교폭력 혹은 이른바 '미투운동' 등에 연루돼 오히려 브랜드 이미지를 실추시키는 일이 발생하기도 했다. 금융업계 한 관계자는 "미디어나 SNS(소셜네트워크서비스) 등의 발달로 세세한 사항까지 여론에게 노출되는 일이 잦다"며 "스포츠 마케팅도 디테일한 관리가 필요하다"고 말했다.