루돌프 줄리아니 전 뉴욕 시장 겸 변호사/사진=AFP지난 10일(현지시간) 블룸버그, 로이터 등에 따르면 도널드 트럼프 미국 대통령의 개인 변호사 줄리아니를 도왔던 우크라이나 출신의 리브 파르나스, 벨로루시 출신의 이고르 프루먼 등 두 명의 외국인이 선거자금법 위반 등의 혐의를 받아 검찰 기소됐다. 미 연방수사국(FBI) 요원들은 지난 9일 밤, 워싱턴 덜레스 국제공항에서 비엔나행 편도 비행기 티켓을 끊고 출국하려던 두 사람을 극적으로 체포했다.
줄리아니는 우크라 스캔들의 핵심 인물로 꼽힌다. 미 백악관은 지난달 25일 트럼프 대통령과 볼로디미르 젤렌스키 대통령의 7월 통화 내용 메모를 공개했는데 이 메모 속에는 트럼프 대통령이 젤렌스키 대통령에게 바이든 전 부통령(父子)에 대한 조사를 의뢰하면서 줄리아니 변호사와 통화해봤으면 좋겠다고 권유하는 장면이 나온다.
검찰은 또 이와 별도로 두 사람이 친(親) 트럼프 성향의 정치행동위원회 '아메리카 퍼스트 액션(America First Action)'에도 지난 2018년 5월, 32만5000달러를 기부했으며 이 돈이 진짜 출처를 감추기 위해 천연가스 회사로부터 나온 것으로 위장됐다고 보고 있다.
검찰은 두 사람이 유흥용 마리화나 사업 설립을 위해 정치적 영향력을 매수하려 한 것으로 봤다.
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아울러 이들이 유력 공직자 후보들에 대한 자금 지원을 통해 마리 요바노비치 전 우크라이나 주재 미국대사를 자리에서 물러나도록 하는 데에도 일조했다는 혐의다. 요바노비치 전 대사는 11일 중으로 하원에 출석해 이번 스캔들과 관련해 증언할 예정이다.
이번 두 사람에 대한 수사의 칼끝이 우크라 스캔들 및 트럼프 대통령 탄핵을 정조준하고 있는 것인지는 확실치 않다. 다만 대통령 탄핵을 조사중인 민주당은 이들 두 사람을 불러 증언케 한다는 계획이다.
월스트리트저널(WSJ)에 따르면 재판에 넘겨진 두 사람은 공항으로 이동하기 수 시간 전에 줄리아니를 만나 점심식사를 한 것으로 보도됐다.
또 블룸버그에 따르면 이들이 체포된 후 트럼프 대통령은 기자들에 "(체포된 이들은) 모르는 사람들"이라며 "아마도 줄리아니 개인 고객일 것"이라고 말했다.
제프리 버먼 검사는 "선거의 진실성을 보호하고 선거를 불법적인 외국 영향력으로부터 지키는 것이 우리 선거자금법의 핵심 기능"이라며 "우리 정치 과정의 진실성에 대해 의문을 품게 하는 범죄행위에 가담한 사람들에 대한 수사와 기소를 주저하지 않을 것"이라고 말했다.
블룸버그는 "파르나스와 프루먼은 형사 사건으로 기소됐으며 징역형 선고도 가능하다"며 "이 경우 그들은 수사관들에게 우크라이나의 미국 정치 개입과 관련해 알고 있는 것을 말해야 한다는 압박감을 느낄 수 있다"고 보도했다.
