미국 100달러 지폐와 브라질 100헤알 지폐. © AFP=뉴스1
브라질 중앙은행은 이날 통화정책회의(COPOM)를 열고 기준금리(Special System for Settlement and Custody rate·Selic rate)를 기존 6.5%에서 6%로 인하했다. 2018년 3월 이후 1년 4개월 만이다.
중앙은행은 이날 성명을 통해 "브라질 경제에 필요한 개혁과 조정 과정이 진전된 것은 인정하지만, 지속가능한 경제 성장세를 회복하려면 이 과정(확장 정책)의 연속성이 필수적이다"라고 강조했다. 추가 금리인하의 불가피성을 설파한 것이다.
'수급 연령을 늦추고 납부 기간을 늘리는' 연금개혁을 통해 마련한 재원으로 시장에 유동성을 공급하면 소비를 늘리는 효과를 내지만, 그만큼 유동성이 늘어나면서 인플레이션이 심해질 수 있기 때문이다.
로이터통신은 금리인하 결정에 대해 "불황 직전인 브라질의 경제 성장을 되살릴 수 있는 몇 안 되는 수단"이라고 평가했다.
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국제통화기금(IMF)은 브라질의 국내총생산(GDP) 대비 공공부채 비율은 88%로, 비슷한 규모의 경제력을 가진 국가들 중 가장 높은 수준이라고 진단했다. 그러면서 연금개혁 외에 '추가 조치'가 필요하다고 권고했다.
가뜩이나 경제가 좋지 않은 상황에서 부채가 빠르게 늘어나자 브라질 정부의 채무 상환능력을 우려한 것이다. 브라질 중앙은행에 따르면 2014년까지 50%대를 유지하던 GDP 대비 공공부채 비율은 2015년 65.5%, 2016년 69.86%로 빠르게 늘어나 지난해 77.22%까지 늘었다.
이에 당국은 지난주 근로자 퇴직금 재원인 근속연수보장기금(FGTS)에서 최대 112억달러를 인출하도록 허용하는 경기부양책을 발표했다. 이를 통해 10년간 1인당 GDP가 2.5%포인트(p) 늘어나고, 일자리 300만개를 창출할 것으로 브라질 정부는 기대하고 있다.
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