도널드 트럼프 미국 대통령
19일(현지시간) 로이터통신에 따르면 트럼프 대통령은 이날 아폴로 11호의 달 착륙 50주년을 기념하는 백악관 행사에서 기자들과 만나 한국과 일본 간 무역갈등에 대해 언급한 뒤 "사실 한국의 대통령이 내게 관여해달라고 요청해왔다"고 말했다. 그는 문 대통령이 구체적으로 어떤 요청을 했는지는 밝히지 않았다.
그는 "나는 두 정상을 모두 좋아한다"며 "문 대통령을 좋아하고, 아베 신조 일본 총리는 특별한 사람이다"라고 말했다. 이어 "바라건대 그들이 스스로 해결할 수 있길 희망한다"고 덧붙였다.
'그들이 스스로 해결할 수 있길 희망한다'는 언급 역시 당장은 개입을 자제하고 한일 양국의 자율적인 해결에 맡겨두겠다는 의미로 해석된다.
미 행정부는 일본의 수출규제 직후부터 한일갈등에 따른 한미일 3각 공조 약화에 대해 우려하면서도 당사자 간 해결이 우선이라며 한발 빼는 모습을 보여왔다. 해리 해리스 주한 미국대사는 "지금은 미국이 한일 관계에 개입할 때가 아니다"라고 선을 그었다.
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그러나 트럼프 대통령이 직접 나서지 않더라도 백악관 참모 또는 국무부 등이 대신 한일갈등 조정에 나설 가능성은 배제할 수 없다. 다음주 방한을 추진 중인 존 볼턴 미국 백악관 국가안보회의(NSC) 보좌관에 관심이 쏠리는 이유다. 일본 NHK방송에 따르면 볼턴 보좌관은 일본을 거쳐 23일부터 1박2일 일정으로 한국을 방문하는 방안을 협의 중이다.