【서울=뉴시스】배훈식 기자 = 18일 오전 서울 여의도 국회 국방위원회 회의실에서 열린 전체회의에 참석한 송영무 국방부 장관이 의원 질의에 답변하고 있다. 2017.09.18. [email protected]
윤영찬 청와대 국민소통수석은 19일 기자들에게 보낸 문자 메시지를 통해 "청와대는 송 장관의 국회 국방위원회 발언과 관련, 국무위원으로서 적절하지 않은 표현과 조율되지 않은 발언으로 정책적 혼선을 야기한 점을 들어 엄중 주의 조치했다"고 밝혔다.
송 장관은 또 "현 상태에서 북한에 대한 800만 달러 규모의 인도적 지원을 하는 것이 맞나"라는 김동철 국민의당 원내대표의 질문에 "통일부에서 지원 시기는 굉장히 늦추기로 한 것으로 알고 있다"고 밝히기도 했다. 이 같은 송 장관의 발언은 우리 정부가 정치적 상황과 무관하게 대북 인도적 지원을 지속한다는 통일부와 미묘한 입장차를 보였다는 지적을 받아 논란을 증폭시켰다.
청와대는 지난 5일에도 송 장관에 대한 주의를 우회적으로 언급했던 바 있다. 송 장관이 국회 국방위에 출석해 '전술핵 검토' 가능성을 언급한 지 하루만이었다. 당시 청와대 고위 관계자는 "한반도 비핵화라는 정부 입장에는 변동이 없다. 전술핵 검토를 하지 않는다"고 송 장관의 발언에 선을 그었다. 송 장관도 12일 국회 대정부질문에서 "검토하지 않는다"고 입장을 번복하기에 이르렀다.
전술핵과 관련한 정부 내 이견을 봉합한 지 얼마되지 않아, 또 다시 송 장관 입에서 나온 '엇박자' 논란에 청와대가 보다 강경한 메시지를 낸 것으로 풀이된다. 청와대 관계자는 "전술핵과 관련해서 주의를 줬었던 것이라면, 이번에는 '엄중' 주의를 준 것"이라며 "사석이나 비공개 자리에서 서로 비판과 의견을 주고받으며 토론을 하는 것은 좋은데, 공식적인 자리에서 조율되지 않은 의견을 말하는 것에 대한 주의 촉구"라고 의미를 설명했다.
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이번 사태가 문정인 특보의 인터뷰에서 부터 비롯된 것임을 감안할 때, 청와대가 문 특보에게도 주의 조치를 하지 않으면 한 쪽의 손을 들어준 꼴로 비춰질 수 있다는 지적에 청와대 관계자는 "송 장관은 국무위원"이라며 그 발언의 경중이 다르다고 밝혔다. 이 관계자는 "국무위원으로서 국회에서 거칠게 말한 것과, 표현이 적절하지 않았던 점이 있다"고 말했다.
한편 청와대의 이같은 조치에 대해 문상균 국방부 대변인은 "유념하겠다"는 입장을 밝혔다.