다음날 A씨의 하루는 어떠했을까.
뉴욕타임스, 월스트리트저널, 로스앤젤레스타임스 등 유수 매체에 기고하는 인기 저널리스트 대니얼 액스트는 책 '자기 절제 사회'를 통해 매일 넘쳐나는 유혹과 싸워야 하는 현대인의 모습을 생생히 그려냄으로써 우리 사회의 작동원리를 밝히고 자기 절제의 중요성을 깨닫게 한다.
뇌과학, 진화생물학, 행동심리학의 최신 연구 성과들은 인간의 의지력에 의문을 제기한다. 인간은 욕망에 저항하도록 진화하지도 않았고 자유의지가 존재하는지조차 불확실하다는 것이다.
그는 이 책을 통해 자제력이 개인의 성공과 생존의 핵심요소가 된 현시대를 진단하고 사회적 배경과 앞으로의 전망에 대한 날카로운 통찰을 제시한다. 자기 절제에 관한 거의 모든 지식을 담으면서도 지루하게 정보를 나열하는 게 아니라 소설처럼 술술 읽히는 흥미로운 이야기 구조를 만들어냈다.
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이 책을 통해 우리는 현대사회의 작동원리를 이해할 뿐 아니라 자기 절제를 가능케 하는 힘이 무엇인지도 알 수 있다. 액스트는 수많은 사례를 통해 유혹과잉 상황을 진단하고 이에 맞설 다양한 전략과 노하우를 제시한다.
어떤 일을 하거나 하지 않겠다고 마음먹었을 때 당신은 어떠한가. 그 일을 꼭 해내는가, 아니면 쉽게 유혹에 굴복하고 마는가. 자유의지, 의지력, 정신력만으로 모든 일이 가능하다고 생각하는가. A씨의 미래는 어떠할지 또 다시 궁금해진다. 자기 절제의 중요성을 잊지 말자.
◆자기 절제 사회=대니얼 액스트 지음. 구계원 옮김. 민음사 펴냄. 404쪽. 2만5000원.