'통큰치킨' 역풍불라…공정위 치킨담합 조사착수

상위 5개업체 대상, 현장조사 후 담합 조사중

롯데마트가 '통큰치킨'의 판매 중단을 결정했지만 치킨 값을 둘러싼 거품 논란은 여전하다. 이 가운데 공정거래위원회가 유명 프랜차이즈 치킨 업체들을 대상으로 가격 담합 여부를 조사 중인 것으로 알려져 향후 치킨 가격 인하에 영향을 미칠지 주목된다.

공정위 관계자는 14일 "상위 5개 치킨 프랜차이즈 업체에 대해 지난 10월 현장조사를 실시했고, 현재 가격담합 여부를 조사중"이라고 밝혔다.

공정위의 이 같은 조치는 지난 10월 국감에서 치킨 담합 의혹에 제기된 데 따른 후속 조치다.

당시 국회 정무위 소속 민주당 이성남 의원은 유명 프랜차이즈 업체의 치킨 한마리 주문 가격이 1만6000원~1만8000원으로 원가 대비 6배가 넘는데도 가격은 늘 비슷한 수준으로 유지되거나 인상된다며 담합 의혹을 제기한 바 있다.

이 의원은 200여 개 치킨 프랜차이즈 업체 중 상위 5개 업체의 시장 점유율이 57%에 달하고, 가격도 비슷하게 움직인다며 공정위에 조사를 촉구했다.

이에 대해 정호열 공정위원장은 시장상황을 조사하겠다는 뜻을 밝혔었다.

'통큰치킨'의 등장 이전에도 치킨 가격이 비싸다는 인식이 적지 않았다는 점을 감안하면 이번 담합 조사 결과에 따라 치킨 업계의 가격 변동도 불가피할 전망이다.


한편 지난 9일 출시된 '통큰치킨'은 한 마리에 5000원이라는 파격적인 가격으로 큰 인기를 모았으나 영세치킨업자들의 생존권을 위협한다는 항의를 받다 결국 판매 중단을 발표했다.

하지만 일부 네티즌들은 '통큰치킨'의 판매 중단이 결정된 이후 아고라 청원운동, '치킨프랜차이즈 불매운동' 카페 개설, 청와대 홈페이지에 청원글 남기기 등을 진행하는 등 후폭풍이 계속되고 있다.