박사가 된 이후에도 그는 외환은행에서 정년(55세)까지 일했다. 신용카드와 인연을 맺은 건 정년퇴직 후 여신금융협회 상무이사가 되면서다. 그리고 3년 후인 58세에 단국대 신용카드학 전공교수가 된다. 40대에 가진 꿈을 10여년 만에 이룬 셈이다.
그는 경제학이나 금융학이 아닌 신용카드학 전공교수가 된 데 '멋진 선택'이라며 이같이 말한다. 그의 경험과 지식이 신용카드학에서 상대적으로 사회에 더 기여할 수 있다는 생각에서다.
그는 저서에서 "신용카드산업의 규제완화는 카드사 간에 경쟁을 치열하게 만들어 가격을 떨어뜨린다"며 " GAO(Government Accountability Office, 2006)의 연구에 의하면 1990년 모든 카드사용자는 연회비를 납부해야 했으나 2005년 75%의 카드사용자가 연회비를 내지 않고 거래하게 되었다"고 말했다. 정부의 지나친 규제가 오히려 소비자의 혜택을 줄이는 효과로 나타날 수 있다는 지적이다.
이 교수는 "어느 한 분야에서 전문가가 되라"고 조언한다. 교수의 정년은 65세지만 그가 여전히 나이와 상관없이 하고 싶은 일을 지속하고 있는 것은 그가 이 분야에서 전문가로 인정받아서다. 이를 위해서는 "장기적인 계획이 필요하다"고 그는 재차 강조한다.
이 시각 인기 뉴스
그는 또 다른 20년을 계획하고 있다. 85세에는 신용카드 박물관을 설립할 계획이다. 2년전 설립한 신용카드연구소는 그가 퇴직 후에도 박물관을 세우기까지 그의 또다른 꿈이 이뤄지는 공작소가 될 것이다.