건설산업은 원도급업체인 종합건설사와 하도급을 받는 전문건설사, 레미콘·시멘트·철강·자재 등의 제조업, 설계·감리·컨설팅 등의 용역업체 등이 유기적으로 맞물려 전후방 연관산업이 가장 다양한 산업이다. 경제위기 등의 상황 때 경기 활성화를 위해 각국이 건설투자를 늘릴 정도로 일자리 창출 효과도 가장 큰 산업이다.
실제 글로벌 금융위기 이후 정부는 경기 활성화를 위해 건설투자를 대폭 늘렸고 분양경기 활성화를 위해 양도세 및 취등록세 감면 혜택을 줬다. 유동성 위기에 빠진 건설사를 위해 지방 미분양아파트를 대거 매입해줬고 브리지론보증과 선급금 지원 확대 등 다양한 지원을 통해 건설사들의 생명을 연장해줬다.
물론 최근 지방 미분양아파트 4만가구를 매입하고 주택 실거래를 활성화하는 내용의 '4.23 주택 미분양 해소 및 거래 활성화 방안'을 내놓았지만 경착륙보다는 연착륙을 위한 수순이라고 볼 수 있다는 분석이다.
국토부 관계자는 "최근 부각되고 있는 건설사 구조조정은 공공공사 비중이 높고 해외건설시장에서 영향력이 있는 건설사들과는 별개의 문제"라며 "위기의 원인을 제공한 주택전문업체들이 구조조정 대상이 될 것"이라고 말했다.
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다만 업계는 전후방 연관산업에 대한 파장을 고려해 구조조정과 관련한 후속대책에 신경을 써야 한다고 지적하고 있다. 정부가 시장을 모니터링하고 정책을 내놓는 과정에서 현실과의 시차(Time Lag)이 발생하기 때문이다.
김민형 연구위원은 "전문건설사, 자재업체, 근로자 등 전후방 연관산업이 더 힘들어지고 있다"며 "금융만 걱정하기에는 연관산업의 규모가 너무 크다"고 강조했다.
반면 건설업계 내부에서도 자연스러운 구조조정 움직임이 일고 있다는 분석도 나오고 있다. 한 중견건설사 관계자는 "한계기업으로 낙인찍힌 건설사들의 직원들이 사정이 나은 건설사들로 대거 옮기고 있다"며 "인적자원 순환을 통한 자연스러운 구조조정으로 보는 시각도 있다"고 말했다.