서울대 경제학과를 나와 1970년에 행정고시 8회로 공직사회에 첫발을 내딛었다.
1979년 경제기획원 경제협력국 경협총괄과 사무관을 지냈으며 상공부 중고기업국 국장, 대통령 비서실 경제비서실 통상산업비서관, 특허청장, 통상산업부 차관, 통상교섭본부장, OECD 대표부 대사 등 통상 전문가의 길을 걸어왔다.
이후 2007년 3월 국무총리에 임명, 최초의 경제관료 출신 총리가 돼 대표적인 참여정부 사람으로 꼽히기도 한다.
한미 자유무역협정(FTA) 체결지원위원회 위원장 등 대통령 한미FTA 특보를 지낸 당사자로 지난 2007년 협상 타결이후 미국의 재협상 시도마저 일고 있는 상황에서 한미FTA 마무리의 적임자로 판단, 내정됐다는 분석이다.
주미대사 등 외교 사절은 파견 상대국의 승인을 미리 받는 아그레망 절차를 거쳐 정식으로 대통령의 임명을 받는다.
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<프로필>
▲1949년 전북 전주 출생 ▲1967년 경기고 졸업 ▲1970년 제8회 행정고시 합격 ▲1971년 서울대 경제학과 졸업 ▲1979년 경제기획원 경제협력국 경협총괄과 사무관 ▲상공부 중소기업국 국장 ▲1996년 특허청 청장 ▲1997년 통상산업부 차관 ▲2000년 OECD 대표부 대사 ▲2002년 대통령비서실 경제수석 ▲2003년 산업연구원 원장 ▲2004년 국무조정실장 ▲부총리 겸 재정경제부 장관 ▲2006년 한미FTA 체결 지원위원회 위원장 ▲2007년 국무총리