강 대표는 이날 오전 여의도 63빌딩에서 열린 방송기자클럽 초청 토론회에서 이 부의장의 거취에 대한 입장을 묻는 질문에 "이 부의장 문제는 (불출마해야 한다는 당내의) 문제제기가 너무 늦지 않았나 생각한다"면서 "불출마 여부는 결국 본인이 판단할 문제"라고 밝혔다.
이어 공천 전반에 대한 평가와 관련 "국회가 새로운 자세로 좀 나가달라는 국민 눈높이에 맞춰 공천을 한 것이다. 옥석 구분이 안 된 것은 안타깝지만 국민을 위해서 변화쇄신을 보여준다는 큰 틀에서 공천이 잘못됐다고 보지 않는다"고 강조했다.
전날 전격적인 불출마 선언을 한 배경에 대해서는 "공천을 두고 혼돈스러운 상황에서 누군가 책임지고 자신을 던지고 해야 한다는 생각에 불출마를 결심했다"며 "당내 혼란을 일시적으로 무마하려는 미봉책은 아니다"고 말했다.
강 대표는 당내 혼란에 대해 "민감한 총선을 앞두고 친박이니, 친MB니 하는 구조적으로 복잡한 문제가 다 터진 것"이라며 "이런 위기를 극복하면 한나라당이 제대로 민주화된 정당으로 발돋움할 수 있다고 본다"고 말했다.