3년전 상황은 지금보다 '다이나믹'했다. 2004년 6월 국민은행 행장추천위원회(행추위)는 김정태 당시 행장의 연임을 기정사실화했다. 하지만 그해 8월 증권선물위원회가 국민은행에 대해 '중과실 3단계'의 회계규정 위반을 판정하고, 9월10일 금감위가 김 행장에게 '문책적 경고'를 내리면서 상황이 급변했다.
행추위는 이어 9월말 언론에 차기행장 요건을 공개했다. 이때부터 전·현직 금융기관 최고경영자(CEO)들이 유력한 후보로 급부상했다. 그해 10월 8일 최종 후보 3명 가운데 강 행장이 낙점을 받았다.
현재 자천타천으로 10여명의 후보가 거론되고 있지만 "유력하다"는 평을 듣는 이는 강 행장 외에는 아직 없다. 무게감 있는 일부 인사들은 "관심없다"거나 "현직에 충실하겠다"고 고사하는 분위기다.
금융권 고위 인사는 "이미 (강 행장의) 연임 쪽에 기우는 분위기인데 누가 섣불리 도전하겠느냐"며 "명망 높은 인물일수록 승산을 잘 따져보고 상황을 판단한다"고 전했다.
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행추위 분위기도 좀 다르다. 3년 전에는 당시 김 행장이 '연임불가'를 선언한 후 행추위 위원을 확대하는 과정에서 사외이사간 이견이 노출되기도 했으나 이번에는 일사분란하다. 행추위 위원장은 그 때와 마찬가지로 정동수 이사회 의장. 반면 나머지 위원 7명(사외이사)은 강 행장 임기내 새로 선출됐다.
노조의 반응은 3년 전과 비교해 '같은 듯 다르다.' 현재 노조는 '강 행장 연임반대' 입장을 천명했다. 직원 10명 중 7명이 연임에 반대한다는 직원 설문조사 결과도 공개했다. 그러나 이런 강한 압박은 오는 11월 통합 노조집행부 선거와 무관치 않다는 분석도 나온다.
노조는 3년전에도 현 행장 연임 반대 기조였고, 지금처럼 설문조사 및 기자회견도 했다. 다만 국민과 주택은행 등 합병 전 조직으로 나눠져 있어 통일된 목소리를 내기 어려웠다. 당시 회계파문과 관련한 입장은 옛 국민과 주택은행 노조가 크게 갈려 금융노조가 대신 내기도 했다.
한편 국민은행이 최근 지주회사 전환검토를 발표한 것을 놓고 '강행장 연임 굳히기에 들어가는게 아니냐'는 해석도 있다. 앞서 지주회사 전환은 차기 행장의 공약이 될 것으로 예상됐었다.