이집트 국방장관 압둘 마지드 사끄르(왼쪽)에게 FA-50을 설명하는 KAI 강구영 사장(오른쪽)
우선 KAI는 3일(현지시간)부터 5일까지 진행되는 이집트 에어쇼(EIAS)에 참가한다. EIAS는 올해 첫 신설된 에어쇼다. 약 80여개국, 200여 개의 기업이 참가한다. 50여 종 이상의 민항기, 군용기 등이 전시된다.
KAI는 전시회에서 다목적 전투기 FA-50을 중심으로 차세대 전투기 KF-21과 소형무장헬기(LAH), 수리온 등 주력 항공기를 전시한다. 무인전투기(UCAV)와 다목적무인기(AAP), 공중발사무인기(ALE)가 적용된 유무인복합체계(MUMT) 기반의 차세대공중전투체계(NACS)를 선보인다. 장기체공이 뛰어난 차기군단무인기(NCUAV)와 초소형 SAR위성 역시 소개한다.
KAI는 에어쇼를 계기로 이집트 사업 수주를 위해 이집트 국방장관 등 고위 관계자들과 만나 사업 협력방안을 논의한다. 나이지리아, 보츠와나, 카타르, 이라크 등 주변 아프리카·중동 지역의 핵심 관계자들에게 KAI의 항공우주 플랫폼을 소개하는 시간을 갖는다. KAI 강구영 사장은 "이집트는 아프리카와 중동시장 전체를 아우르는 핵심거점이 될 것"이라며 "FA-50의 뛰어난 성능 우수성을 물론 한-이집트 간 다양한 방산협력을 통해 사업을 성공적으로 이끌 수 있도록 최선의 노력을 다하겠다"고 밝혔다.
KAI는 2022년 폴란드와 48대 계약을 체결했던 FA-50 다목적 전투기를 전시한다. 최근 글로벌 시장에서 주목받고 있는 KF-21, 수리온(KUH), 소형무장헬기(LAH) 등 차세대 주력 기종들 역시 선보인다. 장기체공이 뛰어난 차기군단무인기(NCUAV) Block-II와 임무장비 모듈 교체를 특징으로 하는 소형다기능모듈화비행체(CMMAV) 등 다양한 임무 수행이 가능한 미래형 무인기 플랫폼 2종도 공개한다.
유무인복합체계(MUM-T) 역시 전면에 내세웠다. KF-21과 FA-50에 무인전투기(UCAV)와 다목적무인기(AAP)를 연동하고, 수리온과 LAH에 공중발사무인기(ALE)를 적용해 미래전장에서 탐지·공격능력과 생존성을 대폭 높인 게 특징이다.
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KAI는 전시회를 통해 폴란드와 후속 사업 기회를 모색한다. 슬로바키아, 불가리아 등 전투기 교체 수요가 있는 주요 참가국의 핵심 관계자와도 만나 신규사업을 발굴한다는 복안이다. KAI는 지난해 7월 폴란드 민스크 공군기지 내에 기지사무소를 개소해 FA-50 운용 안정화와 가동률 향상을 지원하고 있다. 폴란드 PGZ와 FA-50 후속지원 및 미래사업 협력에 대한 MOU도 체결했다.
강 사장은 "유럽에서 FA-50으로 시작된 국산항공기에 대한 관심이 KF-21 등 차세대 주력 기종으로 확대되고 있다"며 "폴란드를 거점으로 유럽 시장 확대에 박차를 가하겠다"고 밝혔다.
폴란드 대통령(중앙)이 KAI 윤종호 부사장(왼쪽)으로 부터 FA-50의 설명을 듣고 있다