벤야민 네타냐후 이스라엘 총리가 4일(현지시간) 예루살렘에서 열린 시오니즘 지도자 제프 자보틴스키의 추모식에 참석해 "이란의 어떤 보복 공격이든 막대한 대가를 치를 것"이라고 밝히고 있다./AFPBBNews=뉴스126일(현지시간) AP통신에 따르면 이스라엘 중앙은행 총재 출신 카르니트 플루그 이스라엘 민주주의연구소 부센터장은 현지 경제에 대해 "안보 상황과 연관돼 심각한 불확실성에 빠졌다"면서 "전쟁이 얼마나 더 오래 가고 얼마나 더 격화될지, 갈등이 더 고조될지 등이 불확실하다"고 지적했다.
지난해 4분기 이스라엘 GDP는 지난 분기 대비 19.4% 하락했다. 로이터가 집계한 전문가 예상치보다 하락폭이 두 배 더 컸다. 전쟁으로 가계 지출과 투자가 급감하고, 노동인구가 예비군으로 징집되면서 생산력이 감소한 탓으로 풀이된다. 개전 이후 이스라엘은 현지 노동력의 4% 해당하는 30만 명을 예비군으로 징집했다. 얄리 로텐버그 이스라엘 재무부 회계관은 지난 2월 파이낸셜타임즈(FT) 인터뷰에서 예비군 30만 명 중 80%는 동원 해제됐다고 설명했다.
마이클 벤-가드 런던시립대학 경제학 교수에 따르면 이스라엘은 낮은 국가부채, 젊은 노동력 등을 기반으로 그동안 전쟁 부담을 견뎠다. 전쟁 전까지 이스라엘 국가부채는 GDP의 60% 수준이었고, 인구 평균 연령은 올해 기준 30세였다. 이스라엘 주요 산업 중 하나인 기술 산업이 상대적으로 전쟁 피해를 덜 받았고, 네타냐후 정권의 사법부 무력화 시도에 맞서 곳곳에서 대규모 시위가 일어날 정도로 민주주의가 자리잡았다는 점도 한몫했다.
그러나 전쟁이 장기화되는 데다 이란, 레바논 헤즈볼라를 상대로 확전될 움직임을 보이면서 경기침체 조짐이 나타나기 시작했다. 경제협력개발기구(OECD)가 지난 22일 발표한 보고서에 따르면 올해 2분기 이스라엘 GDP 성장률은 지난 분기 대비 0.3%로 집계됐다. OECD는 올해 1분기 성장률이 4.1%였다는 점을 지적하면서 이스라엘 성장률이 눈에 띄게 둔화됐다고 설명했다. OECD는 지난 5월 급증하는 전쟁 비용을 처리해야 할 것이라는 경고와 함께 이스라엘 올해 경제 성장률 예측치를 3.3%에서 1.9%로 하향 조정한 바 있다.
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경제계는 네타냐후 정권에 재정 지출 감축과 세금 인상 등 졸라매기 정책을 주문한다. BNN블룸버그에 따르면 아미르 야론 중앙은행 총재가 이달 네타냐후 총리에게 보낸 편지에서 전쟁비용과 방위비를 감당하려면 예산을 300억 셰켈(10조8300억원) 증액해야 한다면서 재정 안정책 실행을 촉구했다. 그러나 예산안 논의는 아직 궤도에 오르지 못한 것으로 전해진다. BNN블룸버그는 "내년도 예산안은 수십 년을 통틀어 가장 어렵고 중요한 논의 주제가 될 것임에도 네타냐후 정권은 논의를 중단했다"면서 "재정 적자와 채권 발행이 급증하는 가운데 시장과 투자자들이 추측에 의존해야 하는 상황"이라고 평가했다.
올해 무디스, S&P, 피치 등 3대 신용평가사는 잇따라 이스라엘 신용등급을 한 단계씩 강등했다. 피치는 이스라엘 신용등급을 A+에서 A로 낮추면서 "가자 지구 전쟁이 내년까지 지속될 수 있고 다른 전선으로 확대될 수 있다"면서 "인적 손실에 더한 군사지출과 인프라 파괴, 경제활동 손실 등을 감안하면 신용등급을 추가 하향할 수 있다"고 경고했다.
