김용현 국방부 장관 후보자에 대한 국회 인사청문회가 다음달 2일 열린다. 사진은 김 후보자가 지난 16일 서울 용산구 국방부 내에 마련된 청문회 준비 사무실로 출근하고 있는 모습. / 사진=뉴스1
국회 국방위원회는 27일 오전 전체회의를 열고 김 후보자의 인사청문회 실시계획서를 채택했다. 청문회 개최 합의는 지난 12일 윤석열 대통령이 김 후보자를 국방장관으로 지명한 지 15일 만이다. 여야는 이날 인사청문회에 출석할 증인·참고인 명단은 합의하지 못해 추후 재논의해 확정하기로 했다.
성일종 국방위원장이 27일 오전 서울 여의도 국회에서 열린 국방위원회 전체회의에서 김용현 국방부 장관 후보자 인사청문회 실시계획서 채택의 건 등에 대해 가결을 알리고 있다. / 사진=뉴스1
민주당과 조국혁신당 등 야권은 지난 13일 "김 후보자 지명을 당장 철회하라"고 촉구했다. 김 후보자가 대통령실 용산 이전을 주도하며 안보공백을 초래했고, 경호처가 카이스트 졸업생을 '입틀막'(입을 틀어막는 행위) 하는 등 대통령 '심기 경호'를 했다며 책임론을 내세웠다.
또 지난해 7월 집중호우 실종자를 수색하다 순직한 해병대 채상병 사건 수사에 김 후보자가 외압을 행사했다고도 주장했다. 군 출신인 김 후보자가 현 정부 초대 대통령경호처장으로 재임하며 군 관계자들을 통해 채상병 사건에 외압을 행사했다는 것이다.
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국회 국방위원회 소속 조국 조국혁신당 대표(가운데)가 지난 13일 서울 여의도 국회 소통관에서 김용현 국방부 장관 후보자에 대한 지명 철회 촉구 기자회견을 하고 있는 모습. / 사진=뉴시스
김 후보자는 '교수시절 주장한 자체 핵무장' 발언에 대해서도 "미국의 확장억제(핵우산)에 기반을 두고 북핵 위협에 대응하는 것이 기본"이라면서도 "국민 안전을 최우선으로 고려했을 때 그것(핵우산)으로 북핵 위협을 감당하기 어렵다고 판단하면 그 외에 모든 수단과 방법은 열려 있다"고 했다.
김 후보자가 야권의 지적을 '정치 선동'으로 규정하고 '자체 핵무장' 가능성을 열어두면서 인사청문회에선 여야 간 치열한 공방이 예상된다.