"다른 과 의사로 응급실 '돌려막기'? 병원 몰락 초래" 응급의학과 반발

[서울=뉴시스] 김근수 기자 = 의료공백 장기화로 응급실 운영에 어려움을 겪고 있는 가운데 17일 오전 서울 시내의 한 대형병원 응급의료센터 안으로 의료진이 들어가고 있다. 2024.07.17. [email protected] /사진=김근수

속초의료원을 비롯해 순천향대천안병원·단국대병원 등 대학병원 응급실마저 인력 부족으로 문을 닫거나 진료를 축소하는 초유의 상황이 현실로 닥쳤다. 의료현장 최전선인 응급실이 파행 운영되자 정부는 다른 진료과 인력을 활용하겠다는 '대책'을 발표했지만, 응급의학과 의사들은 "응급의료체계와 병원의 몰락을 초래할 것"이라며 거세게 반발하고 있다.

응급의학의사회 비상대책위원회(비대위)는 22일 성명서를 내고 "응급의학 전문의가 없으면 다른 과 의사들이 보면 된다는 식의 발언은 무지의 소산"이라고 비판했다. 최근 대학병원 응급실의 잇따른 비상 운영 선언에 보건복지부가 타 진료과의 인력을 활용한다는 방침을 밝히자 이에 반대 의견을 분명히 밝힌 것이다.

응급의학의사회 비대위는 "다른 과 전문의의 '응급실 돌려막기'는 응급의료의 질 저하뿐 아니라 파견과의 역량 저하로 이어지고 결과적으로 병원 전체의 몰락을 초래한다"며 "현장을 지켜오던 응급의료진들이 탈진하여 이탈하고 응급실이 파행 운영되는 상황인데도 우려할 문제가 아니라는 현실 인식은 절망감을 넘어 이제는 포기의 단계로 접어들고 있다"고 밝혔다.

비대위는 정부가 비상진료체계가 원활히 돌아간다고 '홍보'하는 것은 사실과 다르다고 강조했다. 비대위는 "90% 이상 응급실이 정상 운영되고 있다고 거짓말해 왔지만, 실제로 응급의료기관 400여개 중 70%는 원래 전공의가 없었던 곳"이라며 "수련병원 대부분이 파행 운영되고 있다. 상급(종합)병원이 무너지면 지역의 응급의료전달체계가 붕괴하고 이는 전체 응급의료체계의 붕괴를 초래한다"고 경고했다.

이어 "전공의들에 대한 강제 사직 처리와 하반기(9 월턴) 지원 강요는 현 상황을 더욱 악화시킬 뿐"이라며 "전공의 갈라치기를 즉각 중단하고, 전공의들의 복귀를 원한다면 먼저 이들의 요구(7대 요구안)를 조건 없이 수용해야 한다. 2025년 의대 증원이 왜 논의 불가이고 2026년은 어째서 가능한지 그 이유를 정확히 밝혀야 한다"고 주장했다.

지난 19일 대한응급의학회 역시 정부의 타 전문의 응급실 투입 방침을 두고 "정부의 응급 의료에 대한 인식의 수준과 해결책이 '응급의학과 외에 다른 전문 과목의 인력도 활용할 수 있는 방안'이라고 하니 유감"이라고 우려했다. 다른 전문과목 전문의는 응급실 내 다양한 응급, 비응급 환자들을 빠른 시간에 진료·처치하는데 한계가 따른다는 이유에서다. 해당 전문의의 외래, 입원, 수술도 멈추는 만큼 '미봉책'에 불과하다고 이들은 강조했다.

대한응급의학회는 "막대한 민형사 소송의 부담을 안고 응급의학과 전문의가 아닌 다른 전문 과목 전문의가 응급실 진료를 하려고 하겠느냐"며 "국민의 생명과 안전을 지키기 위해 국가 응급의료체계는 반드시 유지돼야 하는 만큼 응급의료 현장을 지켜내기 위한 실질적인 대책과 지원이 절실하다"고 정부에 촉구했다.