우주공간 제약 실험 상상도/사진=스페이스린텍
스페이스린텍은 최근 우리벤처파트너스와 컴퍼니케이파트너스로부터 각각 20억원의 투자를 유치하고, '우주제약' 사업화에 본격 나섰다고 12일 밝혔다. 2021년 설립된 스페이스린텍은 선보엔젤파트너스로부터 시드투자를 유치한 바 있다. 이로써 누적 투자액은 43억원으로 늘었다.
윤학순 스페이스린텍 CEO(최고경영자)는 미국 버지니아 노퍽주립대 교수 겸 하버드대 의대 객원교수로 미 우주항공국(NASA·나사), 하버드의대와 우주의학 연구를 해 왔다. 미세중력 환경을 활용한 위성 및 우주정거장 기반 우주의학 기술이 핵심이다. 이런 환경에선 약물개발시 생성되는 단백질이 바닥으로 가라앉지 않아 지구환경에서보다 균질한 약물을 만들 수 있는 걸로 알려졌다.
이를 바탕으로 올해는 우주 준궤도에서, 2025년에는 저궤도에서 우주의학 위성 플랫폼 실증 평가를 진행할 예정이다. 우주의 미세중력 환경을 활용하면 신약개발 비용을 감소시키고 개발기간을 단축할 수 있음을 입증한다는 목표다.
스페이스린텍은 중소벤처기업부의 '초격차 스타트업 1000+ 프로젝트'와 딥테크 팁스(TIPS) 프로그램에 선정되기도 했다.
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회사 측에 따르면 우주공간을 활용한 신약개발 경쟁에 유럽, 일본, 중국 등이 뛰어들고 있다. 머크, 일라이 릴리 등 글로벌 제약사들의 우주정거장 기반 신약개발 연구가 활발하다. 지난 2월 미국의 바르다스페이스(Varda Space)가 지상으로 제약물질을 회수할 수 있게 한 위성기반 생산 플랫폼 실증을 마쳤다.
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