5G 심플은 월 1만1000원이 싼 데다 월 110GB 한도 소진 후에도 5Mbps 속도제어로 데이터를 계속 쓸 수 있어 사실상 완전 무제한에 가깝다. A씨는 "데이터가 여전히 많이 남겠지만 통신요금을 적잖이 낮출 수 있다"며 "5G 가입자들이 평균적으로 25GB 안팎의 데이터를 사용한다는데 이용 행태에 더 최적화한 5G 요금제가 나왔으면 좋겠다"고 말했다.
SK텔레콤과 KT, LG유플러스 등 이통 3사의 5G 요금제는 월 5만5000원에서 13만원 사이에서 조금씩 다르지만 대동소이하다. 월정액 5만5000원짜리 요금제는 월 8~9GB의 데이터를, 7만5000~13만원짜리 요금제는 150~200GB에서 완전 무제한으로 제공한다. 5만5000원짜리도 속도를 제어(1Mbps)해 데이터를 계속 쓸 수 있지만 대용량·초고속 5G의 장점과는 거리가 멀어 무제한이라고 부르기엔 민망하다. 더 저렴한 5G 요금제도 있으나 청소년과 시니어(노년층)에 국한된 특화 요금제다.
그런데도 한 달 데이터 이용 한도 기준으로 10~150GB 사이엔 5G 요금제가 존재하지 않았다. 이런 사정은 LTE 요금제도 크게 다르지 않다. A씨처럼 데이터 이용량 평균에 수렴하는 가입자들은 고가인 데이터 무제한 요금제를 울며 겨자먹기로 써야 하는 사례가 적지 않았다.
이런 이유로 5G 가입자들 사이에선 요금·데이터 구간별로 5G 요금제를 촘촘히 구성하는 게 급선무라는 지적이 나온다. 5G 가입자와 평균 데이터 이용량의 증가 추이를 감안하면 최저 월 7만5000~8만원 수준이던 데이터 무제한 요금제의 가격을 얼마나 낮출지가 최대 관심사다. 5G 가입자의 대략 60%는 무제한 요금제를 쓴다고 한다.
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KT가 업계 최초로 내놓은 월 6만원대 무제한 요금제(5G 심플·월 110GB 한도 소진 후 5Mbps 속도제어)가 선례가 될 것으로 보인다. 5G 심플 요금제는 사실상 완전 무제한 상품에 가까운 데다 선택약정 25% 할인을 적용하면 요금이 월 5만1750원까지 떨어진다.
특화 요금제를 모든 가입자로 확장한 월 3만~4만 원대 5G 중저가 요금제가 이통업계에 보편화할지도 관심거리다. KT는 월정액 4만5000원으로 매월 5GB의 기본 데이터를 제공하고 최대 400Kbps(초당 킬로비트)의 속도로 데이터를 계속 이용할 수 있는 '5G 세이브'를 선제적으로 출시했다. 선약 할인을 적용하면 월 3만원대다. 일각에선 데이터 한도가 5G를 제대로 이용하기에 태부족이라는 점에서 정부의 중저가 요금제 압박에 면피성 요금제를 내놓은 게 아니냐는 지적도 있다.
5G 온라인 전용 요금제 출시 여부도 관심거리다. LTE의 경우 대리점 관리 수수료 약 7%를 요금에서 할인해 주는 온라인 전용 요금제가 있다. 이통사 한 관계자는 "온라인 전용 요금제를 5G 요금제에 적용해 대리점 관리 수수료를 떼면 요금 인하 여력이 생길 수 있지만 차별적 혜택으로 보는 오프라인 유통점의 반발이 있을 수 있다"고 말했다.