![(대구=뉴스1) 민경석 기자 = 지난달 27일 대구 공군기지에서 열린 '제71주년 국군의 날 기념행사' 미디어데이 행사에서 230㎜ 다련장 로켓포 천무가 전시돼 있다. 국군의 날 기념행사가 공군 전투비행단에서 거행되는 것은 창군 이래 처음이다. 2019.10.1/뉴스1](https://thumb.mt.co.kr/06/2020/08/2020081815465981566_1.jpg/dims/optimize/)
15일 관련 업계에 따르면 ㈜한화는 지난 7월 물적 분할을 결정한 집속탄 사업 '코리아 디펜스 인더스트리'(KDI)의 연내 매각을 포함해 다양한 방안을 검토 중인 것으로 알려졌다. KDI 자산규모는 594억원이다.
㈜한화의 다연장로켓(MLRS) '천무'가 단적인 예다. 천무는 집속탄을 발사하는데, 이 집속탄은 큰 포탄 안에 여러 발의 작은 포탄이 들어있는 무기다. 이를 통해 축구장 3개 넓이를 완전히 초토화 시킬 수 있다. 이 과정에서 민간인 피해 가능성이 크기 때문에 국제 사회는 이를 대표적인 비윤리적 무기로 꼽는다. 유럽 비정부기구(NGO)들이 집속탄 생산업체들에게는 투자하면 안된다는 운동을 벌이는 것도 이 때문이다.
유럽에서 태양광 사업 등의 비중이 갈수록 커지고 있는 한화그룹 입장에선 이 같은 악재를 견디면서까지 상대적으로 매출이 작은 집속탄 사업을 고집할 이유가 없다. 한화그룹은 앞으로 유럽에서 크고 작은 투자 유치에 적극 나설 계획이지만 집속탄 같은 사업이 발목을 잡으면 유치가 쉽지 않을 수 있다는 관측이다. 이에 따라 김동관 부사장이 관련 사업을 접는 용단을 내렸다는 후문이다.
천무 집속탄엔 유도탄과 무유도탄이 있는데 ㈜한화는 이들 사업을 모두 매각할 계획이다. 한화는 무유도탄 사업도 연내 KDI로 넘길 것으로 보인다. 한화는 2025년까지 국방 중기계획에 따라 국방부와 230㎜급 무유도탄 성능 개량 사업을 진행 중이다.
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무유도탄 사업까지 KDI에 넘긴 뒤 이 회사를 매각할 경우 한화그룹은 사실상 천무 사업에서 완전히 손을 떼는 셈이다. 한화그룹은 현재 이 같은 집속탄 사업을 분할하기 위해 국방부 등과 협의를 벌이는 것으로 알려졌다. 아직 구체적인 매각 대상이나 매각 금액은 확정되지 않았지만 해당 사업을 매각한다는 한화그룹 입장은 실현 가능성이 높다.
관련 업계에선 방위산업 특성상 매각을 한다면 탄약 사업을 하는 풍산이 KDI의 유력한 인수 협상자가 될 것으로 본다. 한 업계 관계자는 "국내에서 집속탄을 생산하는 기업은 한화와 풍산 단 2곳 뿐인데 풍산은 방산사업 외에 다른 사업 비중이 낮아 글로벌 투자 규제에서 상대적으로 자유롭다"며 "한화가 집속탄 사업을 매각하기로 한다면 풍산이 우선적으로 관심을 보일 것"이라고 밝혔다.
한편 한화그룹 관계자는 "지금은 신설법인의 분할 절차와 인허가 획득에 주력하는 것이 최우선이다"며 "앞으로 ㈜한화와 신설법인의 원활한 경영을 위해 추가 조치가 필요하다면 다양한 방안을 검토해 나갈 것"이라고 밝혔다.