무함마드 빈 살만 사우디아라비아 왕세자(오른쪽)와 도널드 트럼프 미국 대통령. /사진=로이터
앞서 지난 3월 OPEC+(확대 석유수출국 기구)에서 앙대 강국인 사우디와 러시아가 4월 이후 감산 합의에 실패하자, 사우디가 세계 최저 생산원가를 앞세워 증산을 선언하면서 양국은 '치킨게임'(*마주보고 달리는 자동차처럼 한쪽이 피하지 않으면 서로 피해보는 상황)을 벌였다. 국제유가는 폭락했고 코로나19로 석유 소비까지 20% 넘게 급감하면서 올해 들어 유가는 반토막도 안 되는 상황이다.
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두바이 MUFG은행의 에산 코만은 사우디 정부가 올해 예산 균형을 맞추러면 "유가가 배럴당 80달러는 돼야 한다"고 말한다. 브렌트유는 현재 30달러 안팎에 거래된다.
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여기에 코로나19로 인해 의료비, 부양책 등 쓸 돈이 늘어나면서 정부 적자 폭은 더 늘어날 상황이 됐다. 이에 따라 사우디는 추가 감산 선언 몇 시간 전 '세금 인상'이라는 파격적인 카드도 꺼냈다.
이날 발표에 따르면 사우디는 7월부터 부가가치세(VAT) 세율을 현재 5%에서 15%로 올리고, 공무원들에게 지급해오던 보조금도 6월부터 없앤다. 또 탈석유 개혁 프로그램인 '비전 2030' 관련 사업비와 정부 부처 운영비 등도 삭감했다.
국가적 사업을 일부 미루면서까지 급한 불을 끄겠다는 것이다. 이 계획으로 줄어들 지출은 1000억리얄(33.5조원) 정도. 에미리츠 NBD 은행은 이를 감안하면 올해 사우디 정부 재정적자는 GDP(국내총생산)의 13% 정도일 것으로 추정했다. 이렇게 해도 당초 예상된 적자폭 6.7%의 두 배 수준이다.
제임스 리브 삼바금융그룹 수석 이코노미스트는 블룸버그통신에 "이번 조치들은 왕국이 직면한 어려움을 강조하는 급진적인 수단"이라면서 부작용으로 이미 어려운 소매 부문에 더한 어려움을 줄 것이라고 지적했다. 세율 인상은 해외투자를 들이는 데도 장벽이 될 수 있다.