임미리 교수가 지난달 29일 경향신문에 기고한 칼럼./사진=경향신문 칼럼 캡처
임 교수는 서울여자상업고등학교를 졸업하고 곧바로 취업전선에 뛰어들었다. 1987년 6월 항쟁을 목격한 후 1988년 고려대 사학과에 입학했다.
(사)현대사기록연구원에서 일하며 구술사 연구에 관심을 느껴 다시 공부를 시작해 2013년 여름 한국학중앙연구원 한국학대학원에서 '한국정치에서 저항적 자살에 관한 연구'로 정치학 박사학위를 받았다.
과거 임 교수가 교수신문에 기고한 칼럼에을 보면 택시노조운동과 도시하층민의 정치적 주체화 과정 등 비주류에 대한 학문적 관심이 높은 것으로 보인다.
또 학사 전공은 역사, 석사 전공은 행정, 박사 전공은 정치학을 공부한 뒤 지금은 사회학에 가까운 학문을 탐구한다며 자신 또한 비주류에 가깝다고 밝혔다.
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임 교수는 지난달 29일자 경향신문 칼럼 코너 '정동칼럼'에 '민주당만 빼고'라는 제목의 칼럼을 냈다. 임 교수는 칼럼을 통해 추미애 법무부 장관과 윤석열 검찰총장간 갈등, 검찰개혁을 둘러싼 여야 대립을 거론하며 "정권 내부 갈등과 여야 정쟁에 국민들의 정치 혐오가 깊어지고 있다"고 지적했다.
그는 "자유한국당에 책임이 없지는 않으나 더 큰 책임은 더불어민주당에 있다"며 "선거가 끝난 뒤에도 국민의 눈치를 살피는 정당을 만들자. 그래서 '민주당만 빼고' 투표하자"고 주장했다.
민주당은 지난 5일 이 글을 근거로 임 교수와 경향신문 담당자 등을 선거법 위반 혐의로 검찰에 고발했다. 임 교수는 같은 날 자신의 페이스북을 통해 민주당의 고발 사실을 알렸다.
그는 "2004년 노무현 대통령은 '개헌 저지선이 무너지면 어떤 일이 생길지 모른다'며 '열린우리당의 압도적 지지'를 당부하는 발언을 했다"며 "민주당만 빼고 찍자는 나의 말과 무엇이 다른가"라며 선거법 위반 주장을 반박했다.