도널드 트럼프 미국 대통령 © 로이터=뉴스1
미 민주당은 '트럼프 대통령이 우크라이나에 대한 군사원조를 대가로 우크라이나 기업 이사로 재직했던 조 바이든 전 부통령 아들에 대한 수사를 요구했다'는 정보기관 내부 고발자 제보를 근거로 이번 스캔들을 트럼프 대통령의 '권력 남용' 사건으로 규정하고 탄핵을 추진 중인 상황.
'우크라이나 스캔들'이 처음 언론을 통해 알려진 건 지난 18일(현지시간)이다. 당시 워싱턴포스트(WP)는 전직 백악관 당국자 등을 인용, "'트럼프 대통령이 외국정상에게 부적절한 약속을 했다'는 정보기관의 내부 고발이 이뤄졌다"고 보도했다.
그러나 이튿날 '트럼프 대통령이 부적절한 약속을 한 외국정상은 우크라이나 대통령'이란 후속 보도가 잇따랐고, 특히 백악관이 나서 관련 내용을 '은폐'하려 했다는 주장까지 제기되면서 의혹의 파장이 계속 커지고 있다.
조 바이든 전 미국 부통령 <자료사진> © 로이터=뉴스1
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백악관이 공개한 자료와 현지 언론보도 내용을 종합해보면, 이번 스캔들의 발단은 트럼프 대통령과 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령이 처음 전화통화를 한 지난 7월25일로 거슬러 올라간다.
백악관은 당시 트럼프 대통령이 젤렌스키의 당선을 축하하고 양국 간 에너지·경제협력 방안에 대해 논의했다고 밝혔었다. 코미디언 출신인 젤렌스키는 앞서 5월 치러진 대선에서 대중적 인기에 힘입어 페트로 포로셴코 전 대통령을 압도적 표차로 꺾고 당선됐다.
그러나 중앙정보국(CIA) 출신으로 알려진 미 정보기관 내부 고발자는 '트럼프 대통령이 자신의 잠재적 경쟁자 가운데 1명인 바이든을 노리고 우크라이나 측에 뒷조사 압력을 가하는 등 사실상 외국의 내년 대선 개입을 유도했다'고 주장하고 있다.
실제 백악관이 미 의회의 요구로 이달 25일 공개한 트럼프-젤렌스키 대통령 간 통화 내용 요약본에도 트럼프 대통령이 '바이든 부자(父子)'에 대한 조사 필요성을 언급한 부분이 포함돼 있는 것으로 나타났다.
바이든 전 부통령 아들 헌터는 바이든이 부통령으로 재임 중이던 우크라이나에서 친(親)서방주의자인 포로셴코가 대통령에 당선된 2014년 우크라이나 최대 천연가스 생산업체 부리스마 홀딩스의 이사로 영입됐다. 부리스마는 당시 우크라이나의 옛 친러시아 정권과 유착에 따른 각종 비리 의혹으로 수사 대상에 올라 있었다.
바이든 전 부통령 부자의 '부패' 의혹이 등장하는 것도 바로 이 대목이다. 우크라이나 검찰이 2016년 부리스마 등에 대한 수사를 확대하자, 바이든이 직접 포로셴코에게 '검찰총장을 해임하지 않으면 우크라이나에 대한 미 정부의 10억달러 대출 보증을 철회하겠다'고 위협했다는 것이다.
트럼프 대통령은 지난 5월 폭스뉴스와의 인터뷰에서도 이 같은 바이든 부자 관련 의혹을 거론하며 당국의 수사를 요구했었다.
미국 정보당국의 내부 고발자가 작성한 도널드 트럼프 미국 대통령과 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령 간의 전화통화에 관한 제보 문건. © 로이터=뉴스1
이런 가운데 미 현지 언론들은 트럼프 대통령이 우크라이나에 대한 대규모 군사원조를 조건으로 바이든 부자 수사를 요구했다는 의혹을 제기하고 있는 상황.
실제 트럼프 대통령은 젤렌스키 대통령과의 통화에 앞서 이미 미 의회의 승인 절차가 마무리된 수백억달러 상당의 대(對)우크라이나 군사원조를 '별다른 이유 없이' 보류토록 했던 것으로 드러났다.
내부 고발자도 이 같은 사실을 파악하고 지난달 12일 "트럼프-젤렌스키 대통령 간 통화 내용에 '긴급한 우려사항'(urgent concern)이 담겨 있다"고 정보기관감찰관실(CICG)에 제보한 것으로 알려졌다.
그러나 조지프 매과이어 국가정보국(DNI) 국장 대행은 해당 제보를 접수한 마이클 앳킨슨 감찰관이 이달 9일 상·하원 정보위원회에 직접 그 내용을 알릴 때까지 의회에 관련 사항을 보고하지 않았다.
DNI는 '긴급 우려사항'으로 간주되는 제보에 대해선 관련 법령에 따라 1주일 이내에 의회에 보고해야 하지만, 매과이어 대행은 "백악관 및 법무부 법률팀과의 협의를 거쳐" 해당 제보를 의회에 보고하지 않기로 결정했다고 설명하고 있다.
이런 가운데 백악관은 그동안 보류해왔던 우크라이나 군사원조 안건을 이달 11일 최종 승인했다.
백악관이 공개한 트럼프-젤렌스키 대통령 간 통화 내용엔 우크라이나에 대한 원조 관련 내용은 명시적으로 담겨 있지 않다.
그러나 민주당은 관련 정황을 종합해볼 때 '트럼프 대통령에 대한 탄핵 사유가 명백하다'는 판단에서 탄핵 조사에 착수했다.
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