일본 엔화. 2017.2.15/뉴스1 © News1 최현규 기자
31일 니혼게이자이신문 등에 따르면 일본 후생성의 중앙최저임금심의회는 30일 오후부터 회의를 열어 밤샘 논의 끝에 이날 새벽 4시40분쯤 전국 평균 3.1%의 인상폭을 결정했다. 일본의 최저임금은 각 지역별로 다르게 책정되지만, 2019년 전국 평균 최저임금 기준은 기존 874엔에서 27엔(294원) 오른 901엔(9815원)으로 책정돼 인상폭이 사상 최대를 기록했다.
A등급인 도쿄도와 수도권인 가나가와 현은 최저시급 1000엔대에 진입하게 됐다. 중앙심의회 기준 인상액대로 적용되면 도쿄와 가나가와의 올해 최저시급은 각각 1013엔(약 1만1017원)과 1011엔이 된다. 일본 정부는 재정운영 기본 방침에서 소비 확대를 위해 최저임금 1000엔대 진입 속도를 높일 것을 주문했다. 아베 신조 일본 총리는 지난 2016년 최저임금을 매년 3% 인상하겠다고 밝혔다.
노동자 측은 지역간 최저임금 격차를 줄이기 위해 모든 도도부현에서 시급 800엔 이상이 되도록 인상폭을 정할 것을 요구했다. 그러나 가장 낮은 등급인 D등급 지역의 인상률을 최대(평균 3.4%)로 끌어올리는 것에 만족하고 심의를 마무리했다. 기준대로 하면 이번 인상으로도 17개 현의 최저임금은 800엔을 하회하나, 노동자 측은 "격차 확대에는 일정한 제동이 걸렸다"고 평가했다.
일본의 최저임금은 경영 및 노동계 대표와 학계 전문가들이 참여하는 중앙최저임금심의회에서 매년 인상 기준을 정한다. 이 기준을 바탕으로 각 도도부 현은 각자 최저임금을 정해 10월까지 실행해야 한다.
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한편 니혼게이자이 신문은 3년간 3%대의 최저임금 인상으로 인해 노인과 여성의 시간제 노동이 크게 늘었다고 보도했다. 보도에 따르면 일본의 시간제노동자 시급은 4년 전에 비해 8.7% 상승했지만 그 대신 노동 시간이 크게 준 것으로 나타났다. 전체 시간제 노동자 중 65세 이상 노인 비율은 4년 전에 비해 4배 늘어 전체 20%를 차지했으며, 대신 하루 2~3시간씩만 일하는 단기 아르바이트가 빠르게 확산된 것으로 전해졌다.