/AFPBBNews=뉴스1
20일 닛케이아시안리뷰는 중국 공산당 관계자를 인용해 최근 홍콩 정부의 범죄인 인도법 철회 결정에 대해 "외신이 잘못 전하고 있다"며 "(중국) 지도부는 국내 경제와 국제 상황을 보고 그저 한발짝 물러나기로 정한 것일 뿐"이라고 보도했다.
보류 직전까지도 강경한 입장을 보였던 홍콩 정부의 반전에 중국 중앙 정부의 입김이 작용했을 것이라는 게 대체적인 관측이다. 이를 두고 일각에서는 '절대 권력을 행사하던 시진핑 주석의 권위에 생채기가 났다'는 평가가 이어졌다. 그러나 닛케이가 인용한 관계자는 주석이 "보류 결정을 마지못해 내린 것은 아니다"라고 전했다.
마윈 알리바바그룹 회장. /사진=AFP
그러나 이 계획은 미·중 무역 분쟁으로 인해 어그러졌다. 미국 시장 진출과 증시 상장을 노리던 중국 기업들이 관세 부담을 피하려 홍콩을 '임시방편'으로 삼았기 때문이다. 이미 뉴욕증권거래소(NYSE)에 상장한 알리바바가 최근 홍콩 증시에 2차 상장하기로 한 것도 "미국의 압박에 대비하기 위한 보험 전략"이라고 닛케이는 전했다.
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닛케이는 오는 28일~29일 G20(주요 20개국) 정상회의를 앞둔 중국에 홍콩은 "중요한 체스 말(important chess piece)"이라고 표현했다. 중국 본토에 대규모 관세가 부과된 시점에 미국이 홍콩이 누려오던 상업과 무역 특권을 철회해버린다면 '안전밸브(safety valve)'마저 잃는 것이나 다름없기 때문이다. 1989년 천안문 사태 때 서방이 중국에 경제제재를 가했을 당시 영국령이었던 홍콩은 중국에 외국 자본이 들어올 창구 역할을 수행, 중국 경제가 무너지지 않도록 지탱한 바 있다.
【서울=뉴시스】북한 노동신문은 지난 20일 평양 순안공항에서 김정은 국무위원장이 시진핑 중국 국가주석을 맞이하는 모습을 21일 보도했다. 2019.06.21. (출처=노동신문) [email protected]
이 매체는 이어 홍콩 정부의 성급한 법안 통과 시도가 오히려 역효과를 불렀다고 지적했다. 원래 캐리 람 홍콩 행정장관이 목표로 한 인도법 개정안 최종 표결 날짜는 이달 27일로, G20 회의 참석을 위해 시 주석이 일본 오사카에 도착하는 때였다. 그러나 G20 회의 도중에 표결이 이뤄져 대규모 시위가 벌어진다면 국제 사회의 이목이 쏠리고 시 주석에 대한 비판이 쏟아질 위험이 있었다.
홍콩 당국은 이를 의식해 법안 표결을 20일로 한 주 앞당겼는데 이것이 오히려 반발을 키웠다. "시 주석의 방북으로 뉴스를 도배하려 했지만 홍콩 사태가 외신 헤드라인을 채우게 됐다"고 닛케이는 분석했다.