中, 對美 유학·관광 제한 카드 꺼냈나

미국 여행시 안전 경계 당부, 전날은 미국 유학 경계령 발표…'자국민 안전' 내세웠지만 對美 보복 카드 관측도

임종철 디자이너 / 사진=임종철 디자이너

중국이 자국민들에게 미국 유학에 이어 미국 여행에 대해서도 경계령을 내렸다. 중국에 대한 공세를 강화하고 있는 미국 내에서 자국민의 안전을 위한 조치라는 설명이지만 유학과 관광 금지령을 통해 미국을 압박하려는 일종의 반격 카드라는 해석도 나온다.

중국 외교부는 4일 오후 중국인의 미국 여행에 대해 안전 경고를 발령했다. 올해 말까지 미국으로 가는 중국인들과 관련 기구에 안전 의식과 경계를 강화하고 적극적으로 대응할 것을 지시했다. 겅솽 중국 외교부 대변인은 이날 정례 브리핑에서 "최근 미국에 간 중국인들이 이유 없이 방해를 받고 있는 데 따른 조치"고 밝혔다. 겅 대변인은 "주미 중국 영사관은 미국에 입국 시 이유 없이 단속과 방해를 받고 있다는 중국인들의 신고를 받았다"면서 "중국 측이 이런 조치를 하는 것은 책임 있는 자세"라고 강조했다.

중국 문화여유부도 최근 미국에서 총격, 절도 사건이 빈발하고 있어 미국 여행을 가는 중국인들은 목적지의 상황을 잘 파악해 안전 예방 의식을 가져야 한다면서 올해 말까지 주의할 것을 당부했다.

자국민의 안전을 위한 조치라는 설명이지만 미국에 대한 보복 카드를 꺼낸 것이라는 관측도 나온다. 지난해 기준 중국인의 미국 여행은 290만명에 달해 미국에도 적지 않은 수입원이다. 앞서 중국 교육부는 전날 미국 유학 비자 발급 등에 주의하라는 내용의 '2019년 제1호 유학 경계령'도 발효했다. 중국 교육부는 "최근 미국 유학 비자 발급과 관련 일부 유학생들이 제한을 받고 있다"며 "유학생들은 비자 심사 기간이 연장되고, 비자 유효 기간이 축소되거나 비자 발급을 거절당하는 사례가 늘고 있다"고 주장했다.