[기자수첩]돌아오는 세월호, 필요한 것은 ‘신뢰’

“하루하루 피 말리는 싸움을 하고 있다.”

김영석 해양수산부 장관이 지난 27일 기자들을 만나서 털어놓은 말이다. 침몰 3년 만에 세월호 인양에 사실상 성공하자 일각에서 ‘음모론’이 다시 확산되는 것을 두고 한 언급이다. 세월호 인양 성공은 김 장관의 말처럼 ‘국민의 마음에 응어리처럼 남아 가슴 아프게 했던 것을 해소해가는 과정’이다.

하지만 이 순간에 눈살을 찌푸리게 하는 일도 있다. 바로 SNS(소셜네트워크서비스)를 타고 퍼져나가는 ‘아니면 말고’ 식의 의혹 제기다.

"박근혜정부가 책임을 피하기 위해 그동안 일부러 인양을 지연했다"거나 "군 잠수함에 부딪쳐 침몰한 것을 은폐하기 위해 인양하지 않았다"는 근거 없는 루머는 간신히 봉합해가는 국민의 상처를 다시 헤집는 일이다.

사실 세월호를 둘러싼 각종 의혹은 세월초 선체가 물 위로 완전히 드러나면서 상당 부분 해소됐다. 선체 전반에 녹이 슬고 일부 파손된 곳이 있지만 충돌로 망가진 부분은 없었다. 길이 146m, 무게 6800톤의 세월호가 잠수함 등에 부딪쳐 침몰할 정도면 선체에 흔적이 남아야 하나 그렇지 않았다.

인양과정에서 세월호 좌현 램프(화물 출입구)를 절단한 데 대해 "정부가 증거를 인멸하기 위해 램프를 잘라버렸다"고 한다. 그러나 이 램프는 수거돼 목포신항으로 옮겨질 예정이다. 또 램프 불량이 세월호 침몰의 주요 원인이라고 해도 정부가 이를 은폐하거나 폐기해야 할 이유도, 실익도 없다.

오는 31일이면 세월호는 ‘마지막 항해’를 마치고 목포신항에 도착한다. 남은 일은 하루라도 빨리 미수습자 9명을 가족의 품으로 돌려보내는 일이다. 정부 합동수습본부와 세월호 선체조사위원회는 유가족과 효율적인 수색방식을 합의해 미수습자 수색에 나서고 아울러 근거없는 의심이 나오지 않도록 침몰 원인 규명에 나서야 한다. 필요한 건 무책임한 의혹 제기가 아니라 사실에 기반한 판단이며 ‘신뢰의 시간’이다.