이르면 9月 '한-영 FTA' 협상 테이블 오른다

'한-영 경제통상공동위원회' 하반기 개최 타진…매 18개월 마다 열기로 합의

정부가 이르면 9월 브렉시트(영국의 EU 탈퇴)에 따른 후속조치의 일환으로 영국과의 자유무역협정(FTA) 논의를 진행할 것으로 전망된다.

27일 관계부처에 따르면 산업통상자원부는 ‘한-영 경제통상공동위원회’의 하반기 개최에 초점을 맞추고 영국 정부에 구체적인 의사를 타진하고 있다.

앞서 양국 정상은 2013년 11월 박근혜 대통령의 영국 방문을 계기로‘한-영 경제통상공동위원회’는 장관급 경제통상 회의를 정례화하기로 합의했다.

위원회는 △무역투자 △국제경제 △에너지 △문화 △보건 △정보기술(IT) 등 6개 분과로 구성돼 양국의 경제통상 전반에 대한 논의를 통해 협력을 확대하는 게 목적이다.

지난 1차 회의가 2013년 11월 영국 런던에서 열린 데 이어, 2차 회의는 지난해 3월 서울에서 개최됐다. 18개월 마다 회의를 하기로 해 예정대로라면 다음 회의는 오는 9월쯤 영국에서 갖게 되나 아직 일정 등은 정해지지 않았다.

이는 영국의 브렉시트 결정에 따라 이전과는 완전히 다른 환경이 조성됐기 때문이다. 정부 고위 관계자는 “현재 영국측에 하반기 회의 에 대해 의사를 전달해 둔 상태”라면서도 “구체적인 답변이 없어 기다리는 상황”이라고 말했다.

회의가 열리게 되면 정부는 영국 정부의 향후 브렉시트 계획 등을 듣고 양국이 검토해야 할 사항 등을 논의할 것으로 보인다. EU 탈퇴에 따른 통상 공백을 막기 위한 한-영 FTA에 대한 의향 등도 교환하게 될 것으로 예상된다.


이 관계자는 “회의 안건이 어떤 것으로 잡힐지 현재는 확실하지 않은 상황”이라며 “영국 측이 다른 안건을 협의하자고 하면 FTA 내용이 빠질 가능성도 있다”고 설명했다.

막상 영국과의 FTA 논의가 이뤄진다고 해도 실제 타결까지는 시간이 소요될 전망이다.

그간 영국은 EU 영향 아래 있던 까닭에 세계무역기구(WTO)의 가입도 이뤄지지 않은 상태다.

이 관계자는 “영국과 FTA 체결을 위해서는 우선 영국이 WTO에 가입해 양허 목록 등을 새로 만들어야 한다”며 “그간 EU를 통해 통상을 해 온 만큼, 내부에 협상을 위한 조직이 갖춰져 있는지 여부도 확인해야 한다”고 말했다.

그는 “EU 탈퇴 전에도 FTA 논의는 시작할 수 있지만, 타결이 이뤄지기까지 시간이 걸릴 수 밖에 없다”고 덧붙였다