김 위원장은 이번 방중을 통해 천안함 사건에 대한 북한의 개입 의혹을 차단하고 교착 상태에 빠진 6자회담의 재개 가능성을 타진하는데 주력할 것으로 보인다.
현재로서는 김 위원장이 방중을 해도 큰 실익을 얻기 어려울 것이라는 분석도 이같은 관측에 힘을 실었다. 당초 방중이 예상됐던 3월 하순에는 김 위원장이 '6자회담 복귀'를 선물로 들고 가면 중국에게서 대규모 경제지원을 받을 수 있을 것이라는 분석이 우세했다.
이에 따라 김 위원장이 당장 6자회담 복귀를 선언해도 현재로서는 큰 파급력을 갖지 못할 것이라는 전망이 우세하다.
정부 관계자는 "유명환 외교부 장관이 천안함 사건의 원인 규명이 먼저라는 입장을 밝혔고 주변국들도 이에 어느 정도 공감하고 있다"며 "당장 북한이 복귀를 선언한다 해도 6자회담이 바로 진행되기는 힘들 것"이라고 전망했다.
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아울러 천안함 사건에 따른 북한의 국제적 고립 가능성을 차단하는 것도 김 위원장이 이번 방중에서 풀어야 할 과제다. 이에 따라 김 위원장은 후 주석에게 천안함 사건과 북한이 무관함을 밝히고 중국의 협조를 구할 것으로 보인다.
특히 북한은 6자회담 의장국인 중국에게 6자회담과 천안함 사건을 따로 진행해야 한다는 입장을 피력하고, 향후 천안함 사건에 대한 유엔 안전보장이사회 회부 등의 조치가 있을 경우 이에 대한 중국의 협조를 구할 것이라는 관측이 나오고 있다.