친박 인사가 공천 후보로 출마하게 되면 2007년 경선 이후 대선과 총선 등에서 좀체 한나라당 후보 지원유세에 나서지 않고 있는 박 전 대표를 압박하는 명분이 된다는 계산도 작용한 것으로 보인다. 만약 선거에 패배하게 되면 친박계의 비판도 상당 부분 피할 수 있다.
당내에선 친이계 의원에게서조차 인천 부평을·울산 북구·경북 경주 가운데 적어도 한 곳에는 친박 인사를 공천해야 선거는 물론 앞으로 당 화합 문제도 쉽게 풀 수 있다는 얘기가 흘러나온다.
당 관계자는 "실제로 박 전 대표가 본인의 의견을 어느 정도 낼지는 불투명하지만 당 지도부가 공천 후보를 결정하는 데 박 전 대표와 교감하겠다는 것 자체가 중요하다"고 말했다.
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한편 한나라당은 이번 재·보선에서 전주 덕진 출마를 선언하고 이날 귀국한 정동영 전 통일부 장관에 대해 그동안의 침묵을 깨고 강하게 비판하고 나섰다.
안 사무총장은 "나오지 말아야 할 사람이 나와 정치를 어지럽히고 있다"며 "정치하는 후배들에게 뭐라고 얘기할지 당당하지 못한 선택을 했다"고 비판했다.
윤상현 대변인도 "정 전 장관의 행보는 한국 정치를 음지로 몰아넣을 우려가 크다"며 "지역주의를 꿈꾸는 교언무실(巧言無實)의 전형"이라고 논평했다.
한나라당의 이 같은 공세 모드는 정 전 장관의 출마가 'MB(이명박 대통령) 정권 중간평가'라는 야당의 선거 전략을 희석시켜 여권에 유리한 여건이 조성될 수 있다는 판단에 따른 것으로 보인다.