4월 재·보선 공천에 시동이 걸리면서 인천 부평을이 여야 최대 격전지로 떠오르고 있다.
전통적으로 여야가 박빙 승부를 벌여온 지역인 데다 박희태 한나라당 대표 등 원외에 머물러 있는 여야 거물들의 복귀 무대로 거론되면서 주목받고 있는 것.
한나라당은 인천 수복 작전으로 여당 프리미엄을 적극 활용할 방침이다. 경제문제 해결사로는 여당 후보가 적합하다는 논리다.
민주당은 이에 맞서 수도권의 '반MB(이명박 대통령) 정서'로 승부수를 띄울 전략이다. '정권심판론'이다.
특히 한나라당이 지난 대선부터 '경제살리기'를 외쳐왔으면서도 결국 최악의 경제 위기를 몰고 왔다는 점을 적극 부각, '여당이 곧 경제해결사'라는 전략에 맞설 예정이다.
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한나라당의 텃밭인 경북 경주에선 '여 대 여'의 접전이 불가피할 전망이다. 지난 11일 한나라당 재보선 후보 등록을 마친 결과, 경주에는 이명박 대통령의 친형인 이상득 의원의 '양아들'로 불리는 친이(친 이명박) 핵심 정종복 전 의원을 비롯해 7명이 공천을 신청했다.
반면 지난 경선 당시 박근혜 전 대표의 안보특보를 지낸 정수성 전 육군대장은 무소속으로 선관위에 예비 후보 등록을 한 채 한나라당에는 공천을 신청하지 않았다.
정 전 육군대장이 공천 신청을 하지 않아 공천과정에서부터 당내 계파 갈등이 재연되는 일은 피했지만 '본게임'에 들어가면 한치 앞을 내다볼 수 없는 승부가 벌어질 것이란 게 중론이다.
이 과정에서 이 의원과 박 전 대표가 어떤 행보를 보이느냐도 관람 포인트다.
12일 윤두환 한나라당 의원이 대법원 확정판결로 의원직을 상실한 울산 북구 재·보선에선 한나라당과 민주노동당의 접전이 치열할 것으로 보인다. 지난해 18대 총선에서는 대선 승리 바람을 타고 한나라당이 승리했지만 이번엔 만만치 않다는 분석이 나온다.
특히 재보선 투표율이 극히 저조하다는 점을 감안하면 조직적인 표를 동원할 수 있는 울산 현대자동차 노조의 마음을 잡는 쪽이 승자가 될 공산이 크다.
실제로 지난 17대 총선에선 노조의 표심을 타고 민노당 조승수 전 의원이 당선됐다. 조 전 의원은 현재 진보신당 후보에 내정된 상태로 민노당과 후보 단일화를 논의하고 있다.
한나라당에선 현대가 정몽준 최고위원이 지원유세에 나설 것으로 보인다.
전주 덕진과 전주 완산갑은 민주당이 4·29 재보선의 '베이스캠스'로 보고 있는 곳이다. 민주당은 텃밭인 전주 지역을 석권해 승부처인 수도권에 바람을 일으키겠다는 복안이다.
하지만 탄탄대로로 이어질지는 미지수다. 미국에 머물고 있는 정동영 전 통일부 장관이 오는 13일(한국시간) 출마 여부를 밝히기로 하는 등 집안 문제가 정리되지 않은 게 불안 요소다.
당 지도부는 정 전 장관의 출마에 부정적인 입장을 전달한 것으로 전해져 정 전 장관이 출마 의사를 밝힐 경우 선거 시작 전부터 내홍을 겪을 수 있다.
또 김대중 대통령의 비서실장을 지낸 한광옥 전 새천년민주당 대표가 완산 갑에 출사표를 던진 문제로도 지도부가 골머리를 앓고 있다.
이에 더해 두 지역이 '따놓은 당상'이라는 점에서 자칫 한 곳이라도 무소속 후보에게 내 줄 경우 민주당은 정권 심판론을 꿈꾸다 오히려 야당 심판론에 직면할 수 있다.
