사장 구속이라는 전대미문의 사건을 겪은 KT는 조기에 사장을 선임해 경영공백을 최소화하겠다는 계획을 세웠지만 공모를 시작으로 사장 선임을 추진한지 20일 만에 사실상 CEO 선출 작업은 '브레이크'가 걸렸다.
KT 안팎에서는 구체적인 방식과 절차 문제를 두고 사추위 내 입장이 정리되지 않은 것으로 보고 있다. KT 관계자는 "무수한 얘기들이 떠돌지만 사추위가 공식 입장을 밝히지 않으니 우리로서도 답답할 따름"이라고 토로하고 있다.
KT 사추위가 '외부 인사 대부분의 자격을 박탈하는' 문제의 정관 수정을 하는데 동의했다 하더라도 이를 푸는 방식에 대해서는 여전히 이견이 있는 눈치다.
우선 정관 개정과 동시에 사추위에서 선임한 최종 후보를 주총에 올리는 방안이 거론되고 있다. 이는 해당 인사를 선임하기 위한 정관수정이란 논란이 불을 보듯 뻔해 사추위로서는 부담이 될 수밖에 없다.
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이러다보니 시간이 걸리더라도 정관 수정 후 다시 재공모 절차를 밟고 주총을 통해 최종 의결을 받는 방안이 힘을 얻고 있다.
물론 이는 KT의 신임 사장이 내년 2월 이후에나 확정된다는 점에서 KT 비상사태가 장기화된다는 부담을 안아야 한다.
KT 고위 관계자는 “형평성 시비에서 자유롭기 위해선 정관 수정을 한 후 재 공모 절차를 밟을 가능성이 크다”며 “정관 수정을 위한 임시주총에 이어 사장 선임을 위한 주총을 다시 소집해야하니 결국 해를 넘겨 신임 CEO를 맞이할 상황"이라고 전했다.
그렇다면 KT 사추위가 이처럼 우왕좌왕하는 이유는 무엇일까.
애초 발단이야 사추위가 정관에 대한 꼼꼼한 사전 해석조차 하지 않은 채 조급하게 일을 추진한 게 잘못이다. 하지만 업계에서는 근원적으로 "차기 'CEO 역할'에 대한 공감대가 제대로 형성되지 않았다"는 지적이 나오고 있다.
◇KT사장후보, 기준부터 명확해야
이번에 선출되는 신임 사장의 임기는 정해져있지 않다. 즉, 전임 사장의 남은 2년 잔여임기만을 할 것인지 새로 3년 임기를 시작할지 결정하지 않은 채 공모가 진행됐다.
“선임 후 이사회와 경영계약을 맺으며 결정하게 될 것”이라는 게 KT측의 공식입장이지만, 업계에서는 결과적으로 이런 조건이 더 큰 혼란을 야기하고 있다는 지적이 나오고 있다.
공모 당시, 차기 CEO의 임기를 2년으로 하든 3년으로 하든 임기 내 회사가 합병할 경우에도 남은 임기를 채운다거나 아니면 합병이 될 경우 다시 절차를 밟는다거나 어떤 경우이든 조건을 명확히 할 필요가 있다는 의견이다.
'무리하게 정관 수정을 하지 말고 일단 현재 후보군 중 자격요건이 되는 인물을 우선 선임한 후 합병 시 정관수정과 합병 CEO를 다시 선임하자'는 주장이 나오는 이유만 봐도 사추위 내부에서조차 CEO의 역할에 대해 서로 다르게 생각하고 있음을 알 수 있다.
KT 관계자는 "어차피 합병 변수를 고려하지 않을 수 없는 상황에서 내부 혁신은 물론 대외 관계를 풀어나가는데 필요한 무게감 있는 인물을 선임하느라 벌어진 일이 아니겠냐"며 "그렇다면 차라리 그런 역할에 맞는 후보들이 지원할 수 있도록, 조건을 보다 분명히 밝힐 필요가 있다"고 지적했다.
