한데 이런 통합 움직임 속에 민주당 이인제 후보를 배제하겠다는 주장이 제기되고 있어 주목된다.
문 후보는 "(삼성 비자금 관련) 김용철 변호사의 기자회견은 충격 그 자체였다"며 "각계각층에서 광범위하게 벌어지고 있는 부패 비리행위를 근절시키고 부패 세력이 정권을 잡는 것을 저지해야한다"고 주장했다.
문 후보는 그러나 이인제 후보를 3자 회동에서 제외했다. 그 이유를 묻는 질문에 문 후보는 "이인제 후보는 금산분리 원칙 철폐를 주장하는 분으로 이명박 후보, 이회창 후보에 가깝다"며 "(회동 참가)자격이 없다"고 말했다. 한 마디로 반부패 연대에 이인제 후보는 적합하지 않다며 대놓고 배제하겠다는 주장이다.
창조한국당 관계자는 "생각 차이를 좁혀가면서 반부패 연석회의를 이끌어내기 위해서는 시간이 부족하다"며 "합의할 수 있는 공통분모가 많은 분들부터 우선적으로 만나자는 것"이라고 설명했다.
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이회창 출현 이후 여론의 관심에서 밀려난 정동영,권영길 후보측은 반부패 연대에 적극적인 찬성의 뜻을 밝혔다. 하지만 이인제 배제에 대해서는 미묘한 입장차이를 보였다.
정동영 후보 선대위의 김현미 대변인은 "반부패 정신에 동의한다면 누구나 같이 할 수 있는 것"이라며 "이인제 후보의 참여 여부는 차차 논의해 갈 문제"라고 말했다. 김 대변인은 "이인제 후보는 금산분리 원칙 철폐를 주장하는 분으로 (반부패 회동에 참여할) 자격이 없다"는 문국현 후보의 평가에 대해서도 "노코멘트"라고 말을 아꼈다.
당 안팎에서는 아무래도 충청,호남표를 의식해야 하는 정 후보측이 이인제 후보 배제 주장에 공개적으로 찬성하기 어렵지 않겠냐는 반응을 보였다. 하지만 내부적으로는 반부패 연대를 고리로 한 범여권 통합에 이인제 후보는 따라오지 않아도 괜찮다는 분위기도 감지된다.
예상치 못했던 이 전 총재의 등장으로 심대평 국민중심당 후보까지 살아나면서 경기-충청-호남(I자)을 잇는 '서부벨트 공략' 전략에 타격을 입고 있는 이인제 후보로서는 이래 저래 심기가 불편한 상황이다.