천호선 청와대 대변인은 이날 오후 정례브리핑에서 변 실장이 신 전 교수의 '가짜 학위' 사건을 무마시키려 시도했다는 의혹이 제기되고 있는데 대해 "변 실장 개인이 적극적으로 법적 대응을 검토하고 있다"고 밝혔다.
또 "현재 변 실장의 입장은 그 이상 제기되는 의혹에 대해 일일이 답변하는 것이 진실을 밝히고 공정한 여론의 평가를 받는데 적절치 않다고 보고 있다"며 "법적 대응을 고려하고 있고 그 과정에서 자신의 입장을 밝혀나가겠다는 생각으로 알고 있다"고 전했다.
지난 24일에는 청와대가 변 실장에 대한 의혹 제기 보도와 관련, 법적 대응을 검토 중이라고 밝혔다. 이에 대해 천 대변인은 "변 실장 개인이 적극적으로 법적 대응을 검토하고 있고 청와대도 별개로 할지, 같이 할지 확정되지는 않았다"고 말했다.
이어 "법적 대응의 대상도 확정되지 않았다. 그 부분도 검토 중이다"라고 덧붙였다.