통일장관 "정상회담 연기는 무책임한 주장"(상보)

"NLL 관련 국방-통일 큰 틀에서 이견 없다고 생각"

이재정 통일부 장관은 24일 “남북 정상회담 자체를 하지 말거나 대통령 선거 이후에 해야 한다는 정치권 일각의 주장이 있지만 이것은 논리적으로나 현실적으로 받아들일 수 없는 무책임한 주장”이라고 말했다.

이 장관은 이날 정부 세종로 중앙청사에서 열린 정례브리핑에서 “현재는 2.13 합의조치가 진행 중에 있고 북핵문제 해결을 위한 6자의 진지한 노력이 진행되고 있는 중요한 시점”이라며 이 같은 입장을 밝혔다.

그는 “이번 정상회담은 남북관계의 진척과 평화를 위해 한반도와 동북아 미래를 설정해 나가는 아주 중요한 회담이 될 것”이라며 “정부는 역사적 발전 과정에서 주어진 책임을 다하기 위해 정상회담 준비부터 후속조치까지 흔들림 없이 진행해 나갈 예정”이라고 밝혔다.

그는 또 “역사의 기회가 여러 번 오는 것은 아니라고 생각한다”며 “기회가 왔을 때 최선을 다해 실사구시적 노력을 기울이는 게 최선의 길”이라고 강조했다.

이에 통일부는 △국민 의견수렴 확대 및 반영 △회담 연기에 따른 북한과의 지속적인 일정 협의 △의전 등과 관련해 필요시 대면 접촉 병행 등의 계획을 잡고 매일 관련 사항들을 점검한다는 방침이다.

정상회담 후속조치에 대해서는 “현 정부 임기 내에 할 수도 있고 다음 정부로 넘길 수도 있겠지만 중요한 것은 정상회담이 차기 정부에 부담을 주는 게 아니고 예측가능한 남북관계의 방향을 설정함으로써 국민들이 안심하고 남북관계를 바라보고 경제안정의 토대를 형성하는 것”이라고 강조했다.

이 장관은 “우리 경제발전에 있어 남북관계 안정은 가장 중요한 기반”이라며 “이런 점에서 정상회담 사후조치까지도 정부의 임기나 정치적 상화에 관계없이 지속적으로 관리되고 유지돼 나가야 한다”는 견해를 밝혔다.


한편 이 장관은 북방한계선(NLL) 재설정 논란과 관련해 “기본적으로 한반도에서 가장 중요한 것은 평화정착 및 군사적 긴장관계 완화라고 생각한다”며 “정부내 국방부와 국정원, 통일부간 큰 틀에서 이견이 없고 충분히 조정해 나가고 있다”고 말했다.

9월 중순에 열기로 합의된 22차 남북 장관급회담에 대해서는 “정상회담 후속 회담으로 열리는 게 적절하다고 생각한다”고 말해 연기 가능성을 시사했다.