시교육청 고위 관계자는 4일 "내년도 예산안에서 무상급식비의 경우 올해와 같은 초등학교 1~3학년 비용만 반영됐다"며 "중학교의 경우 추가 부담할 여력이 없다"고 말했다.
당초 시교육청은 무상급식에 필요한 전체 예산 중 교육청이 50%, 서울시 30%, 자치구가 20%를 분담하는 안을 내놨었다. 그러나 내년 중학교 1학년까지 무상급식 대상이 확대될 경우 이 같은 분담 비율을 유지하기 어렵다는 게 시교육청의 판단이다. 무상급식 예산이 더 늘어나면 노후시설 개선 등 꼭 필요한 학교운영 관련 예산이 줄어들 수밖에 없기 때문이다.
시교육청은 내년 무상급식에 필요한 총 예산을 약 2896억원(초등 2296억원, 중학교 600억원)으로 추산하고 있다. 급식단가는 초등학교의 경우 올해보다 123원 오른 2580원, 중학교는 3520원으로 각각 책정했다. 이 중 절반을 부담하려면 시교육청은 1448억원 가량을 마련해야 한다.
하지만 시교육청은 우선 무상급식 예산으로 초등학교 1~3학년 몫인 1148억원만 책정해 놓은 상태다. 중학교 1학년 무상급식을 위한 예산의 경우 재정 여건으로 봤을 때 서울시가 더 부담해야 한다는 입장이다. 곽노현 교육감과 박원순 서울시장의 발표대로 2014년까지 중학교 전체로 무상급식이 확대되면 시교육청의 재정부담은 더 커질 수밖에 없다.
시교육청 관계자는 "내년에 초등 1학년부터 중1까지 무상급식을 실시하는 데 필요한 전체 예산의 절반을 교육청이 마련하는 것은 빠듯한 재정 여건 상 사실상 무리"라며 "서울시와 분담률을 재논의해야 한다"고 말했다.
서울시의회 김명신 의원(민주당)도 지난 1일 "현재의 무상급식 예산 부담 비율은 부적절하다"며 "서울시가 50%, 교육청이 30%, 자치구가 20%를 부담하는 게 적당하다"는 견해를 밝혔다.
하지만 서울시가 무상급식 예산을 더 부담할 지는 미지수다. 서울시가 추가 지원에 난색을 표명하면 내년 초1~중1 무상급식 실시는 차질을 빚을 가능성도 있다. 시교육청은 내년도 예산안을 오는 10일까지 시의회로 이송해야 한다.
현재 서울시내 무상급식은 서울시교육청이 초등 1~3학년, 자치구가 초등 4학년, 서울시가 초등 5~6학년에 대한 예산을 부담하고 있다.
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