조 바이든 미국 대통령이 17일 (현지시간) 펜실베이니아주 피츠버그의 US스틸 본사에서 열린 노동자를 상대로 연설을 하고 있다. /AFPBBNews=뉴스1
4일(현지시간) 워싱턴포스트(WP), 뉴욕타임스(NYT) 등은 복수의 미 정부 관계자를 인용해 바이든 대통령이 일본제철의 US스틸 인수를 불허한다는 방침을 공식 발표할 준비를 하고 있다고 보도했다.
일본제철은 지난해 12월 US스틸을 149억달러(약 20조원)에 인수한다고 밝혔다. 미국 철강 산업의 상징인 기업이 외국 업체에 매각된다는 소식에 노동계와 정치권은 거세게 반발했다. 바이든 대통령도 지난 3월 "역사적인 미국 기업인 US스틸은 미국인이 소유하고 운영하는 기업으로 남아야 한다"며 공개적으로 반대 의사를 밝혔다.
이번 인수합병이 국가 안보를 위협한다는 판단이 나왔을 가능성도 있다. 현재 일본제철과 US스틸의 인수합병 건은 미 재무부 산하인 외국인투자심의위원회(CFIUS)와 법무부 두 곳이 관련 심사를 진행 중이다. 법무부는 거래 성사 시 반독점법 위반 여부를 검토 중이다. CFIUS는 국가 안보 위협 여부를 심사하고 있다. CFIUS는 외국인의 미국기업 인수합병 등 대미 투자가 국가 안보에 미치는 영향을 심사해 안보 우려가 있다고 판단되면 대통령에 거래 불허를 권고할 수 있다.
앞서 데이비드 버릿 US스틸 최고경영자(CEO)는 바이든 대통령의 불허 방침이 보도되기 전 월스트리트저널(WSJ) 인터뷰에서 매각 계획이 무산되면 공장을 폐쇄하고 본사를 이전할 수도 있다며 강경한 입장을 보였다.
바이든 대통령의 매각 불허 방침이 보도되자 이날 US스틸의 주가는 17.47% 폭락했다.