생리대에 '토마토 주스'를 붓고 속옷에 붙여봤다. 3시간마다 갈았고, 총 4일간 체험했다./사진=처음 속옷 색깔을 공개한 남형도 기자남자가 생리대를 입는 체험을 해 달란 독자 제안. 그게 벌써 몇 년 전이었다.
오래 고민했다. 힘들까봐 주저한 건 아녔다. 염려 되었다. 온전히 알 수 없고 한계가 명확하니까. 자궁 없는 남자가 실시간으로 생리혈이 피떡 혹은 굴처럼 쏟아지는 걸, 생리대에 뭘 묻혀 입어본다고 알 수 있나. 자궁벽이 허물어져 밑이 빠지는 고통이라며 종일 아랫배를 움켜쥐는 아내를 봤는데, 내 배에 저주파 기계 따위를 잠깐 붙여본다고 감히 짐작할 수 있을까.
/사진=게티이미지코리아
디시인사이드 커뮤니티에 올라온 생리 관련 글. 실시간으로 피가 쏟아지는 기계를 생리대에 결합시켜 5일간 착용하게 하고, 저주파 기계를 아랫배에 붙여 15단계로 체험하게 한다면. 아마 이 글을 수정하거나 삭제하지 않을까 짐작했다./사진=디시인사이드 커뮤니티모든 남성이 '월경'을 모르면 안 되는 이유
월경이 진행되는 과정./사진=최재천의 아마존 유튜브 화면자궁벽 안쪽 '막'은 배아(아기가 되기 전 단계)를 받아들이기 위해 두꺼워진다. 잘 자라도록 준비하는 거다. 그러나 난자가 정자와 만나지 못하면, 두꺼워진 막이 피와 함께 떨어져 바깥에 나온다. 이게 월경이다.
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아이가 생길 때만 자궁벽이 두꺼워지면 좋을 텐데 그게 그렇지 않다. 매달 같은 주기로 이 일이 반복된다. 매달 두꺼워지고, 매달 막이 떨어져 아프고 매달 피를 흘린다. 언젠가 있을지 없을지도 모를 한 번의 태어남을 위해, 여성들이 매달 이런 일을 약 3~5일간(더 길거나 짧을 수 있음) 겪는다.
평균 3~5일은 딱 월경하는 시기만 계산한 거다. 월경 전 증후군(두통 등 신체 증상과 기분 변동 등 심리 변화)까지 따지면 한 달에 대략 절반은 불편하고 힘들다. 초경 평균 나이인 13세부터 완경 나이인 50세 전후까지. 아랫배가 극심히 아프면서 피떡 같은 게 쏟아져 나온단다. 그러니 생리대를 착용하고 계속 갈아줘야 하는 거다.
무려 40년 동안. 임신 기간만 제외하면(이것도 임신 끝나면 다시 시작). 그러므로 태어난 인간들은 이와 무관할 수 없다. 그 고통을 수반해 태어났기에 응당 남성들도 알아야 하지 않을까.
35도 대낮에 축축한 생리대를 했을 때
생리대 가격도 다 만만찮았다. 어떤 걸 고를지 꽤 오래 고민했다./사진=남형도 기자올리브영에 가서 ㄹ생리대를 샀다. 28개에 1만1000원(중형 생리대 기준)이었다. 중형, 대형은 나오는 생리량에 따라 고르는 거다(모르는 남성이 꽤 많다). 양이 많은 첫째, 둘째 날은 대형, 그다음부터는 중형, 이렇게 쓰는 식이다. 가격이 비싸게 느껴졌다. 이번에 나흘 체험하며 20개 정도를 썼다(약 7800원어치). 여기에 월경통증을 줄이기 위한 진통제나 핫팩 등을 포함하면 월경을 위한 비용이 훨씬 늘어난다.
실제 여성들은 실시간으로 피가 나오는 걸 흡수하기 위해 생리대를 착용한다. 체험은 그리할 수 없기 때문에, 미리 토마토 주스를 붓고 생리대를 찼다./사진=토마토 노이로제에 걸린 남형도 기자
생리대를 어떻게 착용해야 하는지 친절하게 알려주던 아내. /사진=남형도 기자와 아내 카톡
무더운 날씨에 생리대를 착용하고 걷는 것만으로도 축축하고 덥고 힘들었다./사진=체험 포기하고 싶은 남형도 기자팬티서 올라오던 '냄새'…생리대 교체 알람
처음엔 생리대에 물을 묻혔다가, 실제 생리혈과 가급적 유사하게 만들기 위해 토마토 주스를 썼다. 그래도 계속해서 나오는 피덩어리와는 명백히 다르단 걸 잘 안다. 훨씬 더 꿉꿉하고 접촉할 때 힘들고 넘칠까봐 조마조마할 거란 걸./사진=남형도 기자 매우 번거롭고 귀찮았다. 새 생리대와 토마토 주스를 들고 화장실에 주기적으로 가야 했다. 팬티를 벗으니 부착된 생리대의 토마토 주스가 새어서, 언저리에 묻어 있었다. 이게 피라고 또 상상했다. 피와 땀과 소변에 절은 생리대는 묵직했고, 아래쪽이 쭈그러들어 있었다. 떼어내니 형언할 수 없는 냄새가 코를 찔러댔다. 돌돌 잘 말아서 버렸다. 미화 여사님께서 남자 화장실 휴지통의 생리대를 보고 경찰에 신고하실 수도 있으니까.
3시간마다 회사 화장실에 가야 했고, 꽤 오래 들어가 있어야 했다./사진=가는 발걸음이 무거운 남형도 기자팬티에서 역한 냄새가 올라왔다. 바지가 있어 괜찮겠다 싶었는데 웬걸, 뚫고 나왔다. 앞에, 옆에 앉은 후배에게 냄새가 배달될까 싶어 신경 쓰였다. 별수 없이 생리대를 갈게 되었다. 알람을 맞출 필요가 없는 거였다. 토마토 냄새가 난다(실제론 피 냄새일 거다), 생식기쪽이 견딜 수 없이 꿉꿉하다, 생리대를 갈 타이밍이 지났다. 그리 여성들은 월경혈이 새어나올까 계속 불안할 거였다.
생리대가 알아서 다 흡수할 줄 알았으나 의자에 새어나온 흔적. 오래 앉아 있느라 잘 몰랐다. 계속 쏟아지는 생리혈의 양이 많은 초반엔, 행여나 샐까, 바지에 묻을까, 걱정이 많다고 했다./사진=퇴근할 때 발견해 그냥 도망친 남형도 기자
토마토 주스가 생리대 바깥으로 새어나와 속옷에 묻은 흔적. 실제론 생리혈일 거고, 신경이 더 많이 쓰일 거였다. /사진=빨래할 게 걱정인 남형도 기자월경하는 사람 10%는 몸도 못 움직이는…'월경통'
한 걸음, 한 걸음이 이리 무겁고 버거울 수 없었다./사진=남형도 기자곁에서 내내 조언해준 아내의 말이었다. 개인마다 차이는 있겠으나 월경통이 그렇다고 했다. 통증이 적은 여성은 '축복'이라 할 정도라고. 월경할 것 같으면 두려워하며 진통제를 미리 먹던 아내였다. 핫팩을 흔들어 건네면 아랫배에 계속 대고 있었다. 밤에 시작될 땐 잠을 거의 설치곤 했었다. 그 정도로 아파했다.
생리하는 1주일뿐 아니라, 전후로도 힘들단 걸 있는 그대로 적은 X 사용자의 글./사진=X'월경곤란증이라고도 부르는 월경통은 생리하는 청소년이나 30세 이하 여성이 결석 또는 결근을 하는 주원인으로 꼽힌다. 월경하는 사람 중에서 최대 80퍼센트가 다양한 강도의 월경통을 평생 겪는다. 이중 최소 10퍼센트는 일시적으로 몸을 못 움직일 정도로 극심한 증상에 시달린다.'
왜 아픈가. 자궁 안쪽 벽에서 프로스타글란딘이란 화학물질이 분비돼 그렇단다. 이 물질이 주변 근육을 쥐어짜서, 아랫배와 허리 아랫부분에 분만통 같은 날카로운 통증을 일으킨다고. 월경 시작 며칠 전에 나타나 최대 나흘까지 지속된다. 메스꺼움, 구토, 어지러움, 발한 등으로 나타나기도 한단다.
월경통증을 가했다…8단계에서 포기
저주파 기계 8단계로 올린 뒤 고통스러워하는 기자. 이 사진을 올릴지 말지 심히 고민했다./사진=걱정하며 웃고 있는 남형도 기자 아내이틀째엔 생리대를 착용한 상태로, 저주파 기계를 아랫배에 부착했다. 마사지 기능을 설정하고 단계를 정하면 되었다. 총 15단계인데, 경험한 후기를 보니 7~8단계가 생리통과 그나마 비슷하다고 했다.
'툭, 툭, 툭, 툭, 툭, 지이이잉이이이잉이잉이잉.'
"끄아아아아악, 으아아아아."(기자의 육성, 오버 아님)
내가 이런 자세를 하는지 인식하지 못한 채 사진이 찍혔다. 그만큼 아랫배가 아팠다./사진=웃으면서 걱정하는 남형도 기자 아내5단계로 올리니 무릎을 꿇는 공손하고 겸손한 인간이 절로 되었다. 너무 아파서 누우니까 아내는 "누우면 더 아플 걸"이라고 했다. 그 말을 간과하고 누웠다가 비명을 질렀다. 자세를 바꿔 일어났다, 앉았다를 반복했다. 7단계로 올리니 허리를 동그랗게 말아 아랫배를 집어넣게 되었다. 그게 그나마 가장 덜 아팠다. 아내가 그걸 보며 이리 말했다.
저주파 마사지기를 배에 부착하고, 생리통을 부족하게나마 체험하려 했다. 실제 생리통과는 비교도 되지 않을테지만. 이는 겉에서 자극을 주는 경험이고, 생리통은 자궁 내벽이 허물어지며 주변 근육을 쥐어짜서 분만통 같은 아픔을 느끼게 하므로./사진=뱃살은 교묘하게 사진에서 자른 남형도 기자8단계로 올리니 서 있기조차 힘들게 되었다. 아내가 그만하라고 했다. 고작 15분 만에 스위치를 편안히 끄면서, 스위치로 끌 수도 없는 월경통에 대해 짐작했다. 진통제로도, 핫팩으로도 도저히 끌 수 없는 통증에 대하여.
예민한 게 아니라 그럴 수밖에…그게 당연하고 자연스러운 거라고
한계가 있는 체험인 걸 잘 알지만, 그래도 짐작하고 싶었다. 가족만 생각해도 나와 무관하지 않은 일. 태어난 인간이라면 함께 고민하고 얘기해야 하는 일이라 여겼기에. 출근길이 이리 힘들줄 몰랐다./사진=앞자리가 나기만을 간절히 바라고 있는 남형도 기자여름 끝자락에도 35도씩 올라가던 무더운 날, 비까지 오던 습한 날. 생리대에 토마토 주스를 부어 착용하고, 배엔 저주파 마사지기를 붙여 5단계 통증을 계속 줘봤다. 그러면서 3시간마다 생리대를 갈고 다시 주스를 부었다.
생식기는 생각보다 민감한 부위란 걸 알았다. 찝찝함에 신경이 잔뜩 곤두섰다. 고추부터 가랑이까지 축축하고 거슬려 걷는 것만 해도 고역인데, 덥고 축축해 묵직해진 토마토 냄새가 계속 올라왔다. 그 상태에서 배를 쥐어짜는 통증이 시작되니 죽을 맛. 견디기 힘들 땐 전봇대를 붙잡고 서 있었다.
출근길 지하철역에서 나와 측정한 맥박수. 생리대와 생리통을 함께 겪었던 힘들었던 여정. 그냥 걸어가던 중이었는데 116BPM이 넘었다./사진=퇴근이 간절했던 남형도 기자퇴근해 집에 와서는 토마토에 절은 생식기 부분을 시원하게 벅벅 씻었다. 찝찝해 견딜 수 없었다. 곧장 토마토 주스를 부은 생리대를 착용하니 잠시 상쾌했던 기분이 구겨졌다. 별것 아닌 아내의 말에 나도 모르게 벌컥 목소리가 높아졌다. 미안한 마음에 아내에게 이리 말했다.
"짜증 내서 미안해. 오늘 좀 예민한가 봐."
마흔 넘어서는 주름 생긴다고 인상 쓰지 말라고 했는데, 별수 없었다. 버스타고 출근하던 길./사진=남형도 기자의 왼손 셀카월경을 더 많이 얘기하면 어떨지, 홀로 고통을 견디지 않도록
생리대를 돌돌 잘 말아서, 휴지에 한 번 더 싸서 잘 버렸다. 뒷면이 테이프로 돼 있어서 잘 붙었다./사진=능숙하게 생리대를 갈게된 남형도 기자'남성들 사이에서뿐만 아니라 남성과 여성 사이에서, 심지어 여성들끼리 대화할 때도 수치스러워하게끔 이끄는 경향이 팽배하다.'
그러니 공개된 자리에서 월경을 월경이라 편히 꺼내지 못하고. '그날'이나 '대자연'처럼 암호화하고. 누군가 알게 되면 큰일이 날 것처럼 생리용품을 숨겨 화장실로 달려가고. 힘듦을 견디는 것만으로도 모자라 조마조마하게 한다.
무덥고, 습하고, 축축하고, 불편하고. 생리대를 하고 저주파 마사지기로 통증을 동반하며 출근하는 기자. 회사에 도착하기도 전에 진이 다 빠졌다. 그러나 그조차 진짜 고통에 비하면 절반도 안 되지 않을까, 실제 월경통과 생리혈이 쏟아지는 게 아니었으므로./사진=어떻게 찍히는지 생각할 겨를도 없었던 남형도 기자'여성의 몸과 본질적으로 연관되는 자연스러운 과정인 월경을 두고 지저분하다고 여기거나 창피해해야 한다고 믿는 사고방식은 극도로 여성혐오(여성에 대한 편견, 반감, 경멸)적인 행동이다.'
월경 체험을 하며, 아내와도 고충에 대해 많은 대화를 나눴다. 잘 알고 있었다고 생각했는데, 그보다 더 힘든 게 많았단 걸 알았다./사진=사랑이 넘치는 남형도 기자와 아내 카톡창'어느 날 갑자기 이상하게도 남자가 월경을 하고 여자는 하지 않게 된다면 무슨 일이 벌어질까? 그렇게 되면 분명 월경이 부러움의 대상이 되고 자랑거리가 될 것이다. 남자들은 자기가 얼마나 오래 월경을 하며, 생리량이 얼마나 많은지 자랑하며 떠들어댈 것이다. 초경을 한 소년들은 이제서야 진짜 남자가 되었다고 좋아할 것이다.'
SNS X(구 트위터)의 한 사용자가 토로한 글. 무려 9000건 넘게 리트윗(다시 게시하며 확산되는 것) 되며 공감을 얻었다./사진=X'생리에 대한 낙인 때문에 월경 중인 여성은 광기 어리고, 침울하고, 무책임해진다는 인식이 퍼진다. 이러한 낙인 때문에 생리하는 사람들은 자기 몸과 월경을 부끄러워하고 창피해한다. 금기와 낙인을 깨기 위해서는 정확히 그와 반대되는 행동을 해야 한다. 우리는 이제 침묵하지 않을 것이다. 공개적으로 자랑스럽게 생리에 대해 이야기할 것이다. 이제 침묵을 깰 때다.'
토마토 주스를 너무 많이 부어서, 생리대가 찢어진 줄도 모르고 계속 하고 있었다. 안에 있는 건 다 화학성분일텐데 가장 민감한 부분에 높은 온도로 접촉해 있었단 게 찝찝했다. 불편과 고통은 물론 여러 불안까지 수반하는 일. 보편적인 생리 현상임에도 비싼 값을 내고 생리대와 진통제 등을 사야하는 일. 생각할 지점이 많았다./사진=생리대를 벗고 잠시 해방감을 느끼고 있는 남형도 기자처음 생리대를 본 건 초등학교 때였다. 피 묻은 걸 보고 엄마가 병에 걸린 줄 알고 속앓이했던 기억. 좀 더 자라고, 그게 기저귀가 아니라 생리대란 걸 알고 나선 애써 모른 척하는 걸로 대신했었다. 어쩐지 그래야 할 것 같았다.
생리대 체험을 마친 뒤 엄마에게 안부 전화를 걸었다. 엄마, 이번에 생리대 체험했어. 너는 별걸 다 한다. 그런 대화를 마치고 엄마에게 이리 물었다.
"엄마, 근데 엄마는 생리통 심했었어?"
"아니, 엄마는 다행히 심하진 않았어. 근데 자궁에 근종 생기고 심해졌었지."
나흘간의 생리대 체험을 마치고, 속옷에서 뜯어냈을 때 절로 지어지던 표정. 다음날 광화문으로 출근했을 때, 평범히 걸어가던 여성들조차 달리 보였다. 진정 강하게 느껴졌다. 이걸 매달 3~5일씩, 생리전증후군까지 하면 거의 2주 넘는 시간을, 경험하며 살고 있다는 게./사진=이런 체험 좀 제발 그만하라고 걱정하는 남형도 기자 아내 27살에 날 낳기 위해서. 그 한 번의 임신을 위해 엄마의 자궁은 10대일 때부터 약 168달이나 월경 때문에 힘들었겠구나. 그런 생각을 했다. 월경에 대해 좀 더 자주 얘기했다면 좋았겠단 생각이 들었다. 그러나 그와 관련해 묻는 게 아주 처음이었다.
다 지나가버린 그 시절에 편히 대화할 수 있었다면 어땠을까. 이런 얘기가 오갔을까.
엄마 오늘 월경하니까 너희들끼리 밥 차려 먹어. 나 좀 누워 있을 거야. 엄마 진통제 사다줄까? 핫팩 뜯어놓았으니까 붙여. 엄마는 이제 월경 끝났어. 완경 축하해, 엄마. 홀가분한데 한편으론 또 헛헛하네. 그럴 거 같아, 나라도. 40년간 고생 많았어.
