토니 블링컨 미국 국무장관이 19일(현지시간) 이스라엘 텔아비브에서 이츠하크 헤르초그 이스라엘 대통령과 회담하고 있다./로이터=뉴스1
블링컨 장관은 19일(현지시간) 이츠하크 헤르초그 이스라엘 대통령과 회담하기 전 취재진과 만난 자리에서 "지금이 아주 결정적 순간"이라며 "인질 귀환과 휴전, 영구적 평화로 나아가기 위한 최적이자 마지막 기회"라고 밝혔다.
미국이 지난주 카타르 도하에서 추진한 휴전 협상도 무산됐다. 하마스는 "벤야민 네타냐후 이스라엘 총리가 새로운 (휴전) 조건과 요구를 내세웠고 미국이 이를 용인했다"면서 협상 거절 의사를 밝혔다.
이견이 가장 큰 부분은 휴전 기간과 조건으로 알려졌다. 이스라엘은 하마스가 휴전 합의를 불이행하면 즉시 군사행동을 재개할 방침이며, 미국이 군사행동을 재개할 권리를 보증해야 한다고 주장한다. 하마스는 이는 일시적 휴전에 불과하다면서 영구적인 휴전이 아니면 받아들이지 않겠다고 했다.
이외에도 이스라엘이 가자 지구와 이집트 사이 국경지대에 군을 주둔시키는 문제와, 가자 지구 내 팔레스타인 국적자들의 자유로운 이동을 보장할 것인지 등을 두고도 이견이 좁혀지지 않는 것으로 전해진다.
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휴전 협상이 무산될 경우 가자 지구 전쟁이 지속되는 것은 물론, 더욱 확대될 수 있다. 하마스 지도자 이스마일 하니예가 이란 수도 테헤란에서 피살된 이후, 이란 고위 관리들은 외신을 통해 가자 지구 협상이 원만히 진행되지 않는다면 이스라엘을 직접 타격하겠다는 입장을 밝혔다. 이란은 이스라엘이 하니예를 암살했다고 본다.
이스라엘 공격으로 최고위 지휘관 푸아드 슈크르를 잃은 레바논 헤즈볼라는 이미 이스라엘을 향해 로켓을 발사하는 등 군사행동에 돌입했다. 이란이 하니예 보복을 개시한다면 이란 지원을 받는 헤즈볼라, 예멘 후티 반군 등이 동참할 공산이 크다.