(대구=뉴스1) 공정식 기자 = 16일 대구 중구 경북대병원 병동 출입문에 코로나19 환자 증가로 원내 출입 시 마스크 착용을 강력히 권고하는 안내문이 붙어 있다. 2024.8.16/뉴스1 Copyright (C) 뉴스1. All rights reserved. 무단 전재 및 재배포, AI학습 이용 금지. /사진=(대구=뉴스1) 공정식 기자
최근 코로나19 가 재확산하면서 '가짜뉴스'(인포데믹, 정보(Information)와 감염병(Epidemic)의 합성어) 우려가 덩달아 커지고 있다. 코로나19 팬데믹 기간 "마늘과 김치를 많이 먹으면 신종 코로나에 걸리지 않는다", "진통 소염제를 몸에 바르면 병을 나을 수 있다", "감염자와 눈만 마주쳐도 걸린다"와 같은 가짜뉴스가 판을 쳤다. 경기도의 한 교회에서는 목사가 코로나19를 예방한다며 분무기로 소금물을 입에 뿌리다 오히려 집단감염을 일으킨 사례도 있었다.
코로나19 주간 입원환자 추이/그래픽=임종철
국민 대다수 "가짜뉴스 관리 감독 강화해야"감염병에 관한 가짜뉴스는 사회·경제적 혼란과 피해를 낳고 심한 경우 생명을 빼앗을 수 있는 심각한 문제다. 실제 이란에서는 소독용 알코올이 코로나19를 퇴치할 수 있다는 가짜뉴스로 인해 두 달 만에 약 5000명이 중독되고 500여명이 사망하는 일이 있었다. 다가올 신종 감염병에 대비해 정부가 가짜뉴스의 관리·감독을 강화해야 한다는 주장에 힘이 실리는 배경이다.
국민 대다수도 가짜뉴스의 위험성에 공감한다. 서울대, 인하대, 질병관리청이 전국 성인남녀 1000을 대상으로 진행한 '정부 보건당국의 코로나바이러스감염증-19 인포데믹 대응 소통에 대한 국민들의 인식 조사연구'에 따르면 국민들은 잘못된 정보로 과도한 불안을 일으키는 가짜뉴스를 제재해야 한다고 답했다.
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보건당국의 인포데믹 관리 필요성에 대한 국민 인식./사진=질병관리청
향후 감염병 위기 상황에서는 정부가 가짜뉴스에 보다 적극적으로 대응해야 한다는 목소리도 컸다. 같은 조사에서 '보건당국이 허위 조작 정보나 음모론을 정정해서 안내해야 한다'는 데에는 10명 중 9명(87%)이 동의했다. 가짜뉴스를 법적으로 규제하거나(78.4%) 삭제 조치해야 한다(75.3%)는 요구도 많았다.
(서울=뉴스1) 안은나 기자 = 지영미 질병관리청장이 2일 오후 서울 마포구 연세우리내과의원에서 코로나19 신규백신(화이자 XBB.1.5)과 인플루엔자 백신을 동시접종하고 있다. 2023.11.2/뉴스1 Copyright (C) 뉴스1. All rights reserved. 무단 전재 및 재배포, AI학습 이용 금지. /사진=(서울=뉴스1) 안은나 기자
이에 질병청은 의사, 과학자 등 전문가와 함께 비정치적이고 비영리적인 '공공·자율규제형 협의체(거버넌스)'를 구축해 가짜뉴스에 대응한다는 계획이다. 질병청 내부에 조사연구·의학·광고홍보팀 등 전담팀을 두고 시민사회, 학계, 언론, 인터넷 사업자가 참여하는 외부 기관과 협력해 제대로 된 정보를 제공·전달할 예정이다. 경제·정치적 의도가 의심되는 가짜뉴스만 협의체의 의견을 수렴한 뒤 삭제 등 제재를 가할 방침이다. 질병청 관계자는 "가짜뉴스의 감시, 팩트 체크, 확산 차단과 수정 등의 활동을 전문적으로 수행하기 위해 협의체 구축 예산을 신청했다"고 밝혔다.