권경희 동국대 약학과 교수는 지난달 열린 '담배 유해성 관리제도의 현재와 미래 진단' 포럼에서 국가별 담배제품 관리 전담기구 현황을 소개하면서 이같이 말했다. 그는 "(독립된 규제당국은) 담배분석센터를 운영하면서 담배회사나 외부기관에서 분석한 결과를 밸류에이에션(가치판단)하는 역할이 필요하다"고 강조했다.
그동안 담배 관련 규제의 주도권을 기재부가 쥐고있다보니 국가가 국민건강 보다 세수를 우선시한다는 지적이 끊이지 않았다. 실제 담배 관련법안이 기재부의 반대로 무산된 사례가 적지 않았다. 지난해 담배사업법상 담배의 범위를 확대하는 법안이 국회를 통과하지 못한 것도 기재부 반대가 영향을 미쳤다.
[서울=뉴시스] 최진석 기자 =서울 한 대형마트 담배판매 코너의 모습. 2024.01.31. [email protected] /사진=최진석
담배 관리 선진국으로 불리는 캐나다(Health Canada)를 비롯해 영국(Department of Health), 이탈리아(Ministero della Salute) 등은 보건부에서, 호주는 보건노인의료부(Australian Govermenat Department of Health and Aged Care)에서 담배를 관리한다. 반면 독일은 연방소비자보호식품안전청(BVL)에서, 브라질은 국가위생감시국(Anvisa)에서 관장한다. 공통점은 모두 한곳에서 담배 관련 규제를 총괄하고 있다는 점이다.
국민건강에 입각해 장기적이면서도 일관된 담배 관련 정책을 유지하려면 우리도 통합 관리할 기관이 필요하다는 목소리가 나온다. 정지연 한국소비자연맹 사무총장은 포럼에서 "담배 유해성 정보 공개 법안은 부처간 (이해관계가) 얽혀있어 법이 통과되는데 어려움이 있었다"며 "금연정책과 함께 유기적으로 돌아가기 위해선 미국 사례처럼 한 기관이 담당하는 방식으로 칸막이를 없애는 방안이 검토돼야 한다"고 말했다.