신태용 감독. /사진=OSEN 제공
한국 선수단. /사진=뉴시스 제공
'기적의 사나이' 신태용 인도네시아 대표팀 감독의 말이다.
인도네시아의 기적 같은 도전이 16강에 멈췄다. 신태용 감독이 이끄는 인도네시아는 28일(한국시간) 카타르 도하의 자심 빈 하마드 스타디움에서 열린 2023 카타르 아시안컵 16강 호주와 경기에서 0-4로 패했다. 인도네시아는 탈락했다. 호주가 8강에 올랐다. 8강에서 한국과 붙고 싶다는 신태용 감독의 꿈은 이뤄지지 않았다.
이번 대회 전까지만 해도 한국은 최대 우승후보로 꼽혔지만, 조별리그 부진으로 인해 위력이 줄어든 모습이다. 한국은 조별리그 E조에서 1승2무(승점 5) 조 2위에 그쳤다. 16강 진출에는 성공했다. 하지만 요르단전에서 패배 위기까지 갔다가 간신히 비겼다. '130위' 말레이시아와는 3-3으로 비겼다.
한국 대표팀을 이끌고 2018 러시아 월드컵에도 나섰던 신태용 감독은 대회 도중 한국에 응원 메시지를 보냈다. 거센 비난이 쏟아지고 있는 한국 대표팀에 대해 "아시안컵에서 한국 대표팀이 힘들게 치르고 있고 국민들도 실망하는 부분이 있겠지만, 축구팬들이 한국 선수들을 믿고 악플보다는 응원 메시지를 많이 해줬으면 한다. 선수들은 악플 하나에 컨디션, 멘탈 부분이 좋지 않은 쪽으로 갈 수 있다. 악플을 달더라도 대회가 끝난 뒤 했으면 좋겠다. 지금은 선수들이 잘할 수 있도록 응원을 많이 해주셨으면 한다. 선수들이 더 좋은 결과를 가져올 수 있을 것 같다"고 부탁했다.
한국 대표팀. /사진=뉴시스 제공
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신태용 감독은 "비기거나 골을 덜 내주기 위해서 축구를 하는 것이 아니다. 호주를 이기기 위해서 연구했고 어린 선수들이 전방 압박을 가하면 기회가 올 것이라고 생각했다. 하지만 마무리에 있어서 선수들이 어리고 경험이 부족했다. 이런 것들이 좋아지면 경기 내용뿐 아니라 스코어에서도 대등하게 할 수 있다고 생각한다. 좋은 경험이 됐다"고 말했다.
인도네시아 선수들에게 지시를 내리는 신태용 감독(왼쪽). /사진=OSEN 제공